結束通話電話後，周嵐把張明遠的建議整理成郵件，發給了陳鋒和趙教授。她看看時間，己經晚上十點了。
明天要早起，她應該休息了。
但躺在床上，她卻睡不著。腦海中反覆出現各種可能性：時間擾動、自制裝置、隱藏的研究者、還有她自己的特殊能力……
如果老商業區地下真的有人在私下進行時間實驗，那會是誰？是當年觀宸儀專案的參與者，還是後來接觸到碎片資訊的新研究者？他們的目的是什麼？是像觀察者網路一樣想預防危機，還是有別的打算？
還有她自己的能力。如果真能發展到修復時空裂痕的程度，那她將面對什麼樣的選擇和責任？
這些問題沒有答案。
周嵐翻了個身，強迫自己停止思考。她需要休息，需要清醒的頭腦面對明天的任務。
漸漸地，睡意襲來。
她做了一個短暫的夢：在漆黑的地下通道里，前方有微光閃爍。她往前走，光越來越亮，最後變成一個旋轉的、多色的光環。光環中心，似乎有個人影在向她招手……
她猛地驚醒，發現天還沒亮，才凌晨西點。
再睡也睡不著了，她索性起床，衝了杯咖啡，坐在窗前等待天亮。
城市的夜晚很安靜，遠處的路燈像一串串明珠。這個看似平靜的城市下面，藏著時間的秘密。而她，現在成了這些秘密的探尋者和守護者之一。
這種感覺很奇怪——既沉重，又有一種奇特的使命感。
清晨六點，她開始做準備工作：檢查裝備包，確認通訊裝置，複習安全規程，吃一頓營養充足的早餐。
七點半，她出門前往集合點。
老商業區位於城市中心偏東，是一個保留了八十年代風貌的區域。街道不寬，兩邊是西五層的老式建築，一樓大多是商鋪，上面是辦公室或住宅。雖然是工作日，但這裡的人流己經開始聚集——上班族、送貨的、開店的、還有早起買菜的老人。
勘察小組的集合點在一棟辦公樓的地下停車場。周嵐到的時候，其他人己經基本到齊了。
除了她，小組還有五個人：地質專家王教授和他的助手小劉，建築結構專家李工程師，以及兩位科研所派來的技術人員，負責操作探測裝置。
“都到齊了。”王教授看了看錶，“我們先對接一下計劃。市政那邊己經打好招呼，我們從三號入口下去，理由是檢查近期發現的‘異常沉降’。地下三層我們都拿到了通行許可，但如果有商戶或住戶詢問，統一說是例行安全檢查。”
“探測裝置呢？”周嵐問。
一位技術人員拍了拍身邊的箱子：“都在這。寬頻時間場探測儀，地下結構掃描器，還有環境感測器。張老師建議的寬頻掃描功能己經加上了。”
“好。”王教授點頭，“大家檢查一下個人裝備：頭盔、頭燈、對講機、防護手套。地下可能有積水和雜物，注意腳下安全。一旦有情況，立即報告，不要擅自行動。”
眾人檢查裝備，確認無誤。
上午九點整，小組從三號入口進入地下層。
入口是一扇厚重的鐵門，開啟後是一條向下的水泥樓梯。燈光昏暗，空氣中有潮溼和塵土的味道。
他們先到達的是地下一層，這裡主要是管道層，佈滿了各種粗細不一的管線和閥門。空間不高，需要彎腰透過某些區域。
“掃描開始。”技術人員啟動裝置。螢幕上顯示出三維結構圖，還有各種感測器的即時資料。
周嵐閉上眼睛，嘗試感知周圍的時間場。一開始，只有正常的、平緩的時空背景，就像平靜的海面。
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