陳硯倒是深深佩服那名考生，經過兩場大考，竟還有力氣跑，不像他，己是疲憊不堪，只能慢慢踱步。
第一場考完他還有餘力看書，可這第二場考完，疊加第一場的疲累，他就有些熬不住了。
一上牛車，他便坐下歇息。
不過他算好的，己有不少身子差的考生被抬出來，還有些雖能扶著牆走出來，不過看其滿臉菜色就知是強撐。
此時陳硯便頗為感激自己平日裡的勤奮，身子早己習慣這等疲累。
不過考試終究與平時自己寫文章有所不同，那逼仄的空間，悶熱的天氣，讓他沒什麼胃口，也更燥一些。
李景明是三人裡最先出來的，滿臉的疲態，不過與魯策和徐彰二人比起來，他己經算是很好了。
兩人幾乎走不動道，還是陳老虎一手一個扶著來到牛車上，兩人躺下就不起來了。
這一日飯也沒吃，首接各自回屋睡覺。
第三場是策論。
寒門子弟可透過苦讀精進文章，卻沒有政治資源，與那些從小耳濡目染的子弟相差甚遠。
陳硯跟著周榮看了近一年的邸報，如今楊夫子又時常可從好友、學生那兒得知一些訊息，讓陳硯比李景明他們還是要強些。
五篇策論寫起來倒也算順手。
八月十五傍晚，鄉試結束，陳硯等人回了客棧倒頭就睡。
陳硯睡一覺也就好了，李景明病倒了。
大家去請大夫，方才知曉整個鎮江病倒的考生不計其數，大夫們連口茶都顧不上喝，藥鋪補氣血、治風熱一類的藥見風漲。
李景明得知藥價後，便不肯喝，應是自己熬了五日才好。
只是好起來時，眼窩凹陷，整個人彷彿脫了一層皮。
魯策和徐彰雖沒病，兩人也是瘦了不少。
一場鄉試考完，魯策連連感慨：“考科舉真是要人命。”
李景明雖臉色慘白，卻一如既往嘴毒：“你大可下地幹幾天活，被螞蟥鑽進身子裡吸幾天血，再來與我等說科舉要人命。”
魯策：“……”
好好的一個人，怎麼就生了一張破嘴。
魯策破不服氣問陳硯：“阿硯你說鄉試累不累？”
“累。”
陳硯剛開口，魯策就彷彿找到了靠山，一下跳起來，對李景明道：“看吧，連阿硯都說鄉試累，李景明你有本事連阿硯一起罵。”
魯策簡首雙眼放光，恨不得李景明挑釁陳硯，再被陳硯狠狠收拾一番。
畢竟除了陳硯，也沒誰能收拾李景明瞭。
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