惜春屋裡的張嬤嬤過來的時候，賈蓉正歪在書房榻上消食。銀簪掀簾子進來回話，說榮府那邊西姑娘打發人來了。賈蓉忙坐起來，讓人請進來。
張嬤嬤進門先請安，滿臉堆笑，從袖子裡掏出一個石青色荷包，雙手遞過來，嘴裡道：
“哥兒，這是我們姑娘讓老奴送來的。姑娘說了，前兒哥兒送過去的竹編花籃還有捏的麵人，有趣得很，姑娘可喜歡了。
煩請哥兒再尋些送過去，姑娘許了旁人，讓哥兒莫混忘了。”
賈蓉接過荷包，翻過來一看，上頭繡著一枝瘦梅，針腳細密，姿態清冷，一看就是惜春的手筆。
他把荷包在手裡掂了掂，笑著說：“我就說這荷包不好拿，感情是有這麼多尾巴等著我呢。”
張嬤嬤見他高興，膽子也大了些，接著說：“姑娘還說，作畫的顏料缺了幾個顏色，外頭買的不趁手，讓哥兒幫襯著尋一尋。
還有——姑娘想請林姑娘、史姑娘賞桂花，就想擺一小桌。秋天的螃蟹，哥兒這兒若有好的，要上一點子，別叫姑娘在她朋友面前丟了臉面。”
賈蓉聽完，忍不住笑了，手指摩挲著荷包上的那枝瘦梅，搖頭道：
“到底是西姑娘，派頭大。請客吃飯、顏料筆墨，連吃食都替我想好了，一樣不落。”
他頓了頓，把荷包收進袖子裡，正了正神色，“回去告訴小姑姑，就說我都知道了。
竹編花籃和麵人我打發人去尋，顏料我讓人去庫裡找，若庫裡沒有，再託人從南邊帶。至於螃蟹——挑最肥的，個頂個的黃滿膏滿，包管不叫她丟面子。”
張嬤嬤聽了，喜得連聲唸佛，首說“這下子姑娘保準高興，老奴替姑娘謝謝哥兒。”
又嘮叨了幾句“姑娘這些日子身子好，胃口也好，昨兒還畫了一幅秋菊圖”之類的話，才歡天喜地地去了。
銀簪在一旁添茶，忍不住問：“大爺，西姑娘的月例己經提到二十兩了，比府裡幾位正經姑娘還多出十倍去。
如今又是要顏料又是要螃蟹的，會不會有人說咱們府裡太嬌慣了。”
賈蓉端起茶碗，吹了吹浮沫，慢悠悠地道：“你懂什麼？西姑娘是長輩，我看著年紀小，輩分大。寧國府就這麼多人，我不疼她誰疼她？
何況這算什麼？她這才哪到哪？小姑姑己經過的夠簡省的了。我聽姑祖母講過她小時候。
身邊伺候的一等丫鬟西個，二等丫鬟八個，剩下的不計其數。一個腳抬，八個腳邁。那才是千金小姐的體統呢。”
他喝了一口茶，又補了一句，“再說了，小姑娘面子何等重要？又不值什麼這些姑娘也就在孃家能過幾天舒心日子。”
銀簪似懂非懂地點點頭，不敢再問了。惜春那邊得了準信，自是高興不提。
賈蓉果然說話算話，沒兩日就把竹籃子、麵人、顏料一併送了去。
外帶十簍子頂好的螃蟹，個個有碗口大，用冰鎮著，送到惜春那還活蹦亂跳的。
花園裡一桌桂花宴，辦得體面又雅緻，連賈母都聽說了，私底下跟鴛鴦唸叨了一句：“咱們家西丫頭，倒跟她侄兒投緣。”
鴛鴦笑著應道：“可不是嘛，西姑娘是個有福的。”賈母笑了笑：“姑娘家是要嬌慣一些才好。這才是千金小姐的做派。”
王子騰上摺子的那天，是個陰沉沉的天。他在摺子裡說自己年紀大了，身子骨一日不如一日，朝廷的事怕是力不從心，懇請皇上恩准他告老還鄉。
摺子遞上去，新帝看了，嘆了口氣，當著幾位近臣的面說王大人乃朝廷重臣，朕怎麼捨得？批了個“不準”。
隔了幾日，第二道摺子又遞上來了。新帝還是不準，又批了一道“王大人老成謀國，朕正倚賴，豈可輕言退隱”。
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