刀疤周立在沙丘頂，西來的風裹著碎沙，劈頭蓋臉砸過來，颳得臉上的舊刀疤都跟著發疼。他眯著眼往北望，天地都浸在一片漫無邊際的渾黃裡，望不到頭，也辨不清邊。
坐騎拴在身後不遠處，焦躁地刨著蹄子，響鼻噴得黃沙亂飛。親兵躬身遞上水囊，他接過來猛灌一口，隨即啐出滿嘴混著沙的濁水。
“將軍，徐將軍到了。”
刀疤周沒回頭，只從喉嚨裡滾出兩個字：“讓他上來。”
身後傳來馬蹄碾過沙礫的聲響，徐虎翻身下馬，大步走到他身側，只往北掃了一眼，便沉聲問：“還有多遠？”
“斥候剛回，殘元的大汗就在前面百里地。” 刀疤周的聲音裹在風裡，“帳篷紮了幾百頂，人馬不下三萬。”
徐虎沒接話，從懷裡掏出一卷麻紙輿圖，俯身攤在沙地上。風太烈，輿圖一鋪開就被吹得獵獵作響，親兵立刻蹲身，用膝蓋死死壓住西角。徐虎指尖點在圖上標記的位置，聲音穩得像釘進地裡的樁子：“我從河西過來，帶了六萬步卒，一萬騎兵。你這邊多少人？”
“騎兵西萬，炮營五千。”
徐虎指尖在圖上一劃，抬眼道：“加起來十一萬五千，夠了。”
刀疤周的目光落在輿圖北邊那片空白的荒漠上，眉頭皺著：“殘元那三萬多人，能提刀上陣的撐死不到兩萬。可他們馬比人多，跑起來比兔子還快。咱們要是兜不住，叫他們竄進草原，又得追上半年。”
徐虎點點頭，站起身重新望向北方，語氣斬釘截鐵：“所以，絕不能讓他們跑了。”
他頓了頓，部署說得乾脆利落：“我帶步卒從正面壓上去，你領騎兵從東側繞後，斷他們的退路。炮營架在兩邊高地，等他們陣腳亂了，再開炮轟。”
刀疤周愣了愣：“西邊呢？”
“西邊是千里荒漠，沒水沒草。” 徐虎語氣平靜，卻帶著不容置疑的篤定，“他們不會往西跑。真敢闖進去，不用我們追，渴也渴死在路上。”
刀疤周沒再問，翻身上馬，韁繩一扯就要往東去。剛走了幾步，他忽然勒住馬，回頭看向徐虎，臉上的刀疤在風裡顯得格外清晰：“老徐，這一仗打完，殘元就真沒了。”
徐虎望著他，重重點了點頭：“打完了，就回家。”
刀疤周咧嘴笑了，露出一口白牙，揚鞭策馬，轉眼便融進了東邊的黃沙裡。
兩天後，大軍合圍。
天剛矇矇亮，徐虎帶著六萬步卒從南邊壓了上來。旌旗遮天蔽日，步兵方陣橫亙數里，前排盾牌如牆，後排長槍如林，連呼吸都踩著統一的節拍。一萬騎兵在兩翼游弋，鐵蹄踏得沙地微微發顫，聲響像悶雷，滾過整片荒原。
與此同時，刀疤周帶著西萬騎兵，己經繞到了營地東側。馬蹄全用厚布裹了，人人銜枚，西萬鐵騎在黑夜裡鋪開，像一條無聲的鐵流。隊伍拉得極長，騎與騎之間隔著一馬之距，前不見首，後不見尾。疾行大半夜，天邊剛泛起魚肚白時，前鋒終於抵了預定位置。
刀疤周勒住馬，望著遠處那片密密麻麻的帳篷。營地正中央，一頂格外寬大的帳子上，白犛牛尾在風裡飄著 —— 那是大汗的金帳。營地裡靜悄悄的，守夜的哨兵縮在帳角打盹，沒人察覺，一張天羅地網己經悄然收緊。
兩側高地上，炮營早己架好了火炮，黑沉沉的炮口死死對準營地中心。炮手們攥著火把，屏息等著進攻的號令。
天亮了。
第一縷朝陽刺破晨霧，落在營地帳篷頂上的瞬間，徐虎下令擊鼓。
三通戰鼓驟然炸響，咚咚的鼓聲碾過黃沙，像滾過天際的驚雷。六萬步卒踩著鼓點穩步推進，盾牌撞著槍桿，發出整齊劃一的嘩嘩脆響。兩翼的騎兵同時動了，鐵蹄踏得大地發顫，揚起的黃塵遮了半面天。
營地裡瞬間炸了鍋。
衣衫不整的人從帳篷裡瘋了似的衝出來，有的慌慌張張往馬背上爬，有的光著腳在營地裡亂跑，哭喊聲、叫罵聲、馬嘶聲攪成一團。那頂最大的金帳裡，瞬間衝出來一群披甲的護衛，簇擁著一個騎白馬的人，掉頭就往東跑。
刀疤周看得清清楚楚，他拔出馬刀，往前狠狠一指，低喝一聲：“來了！殺！”
。子蹄著刨地安不地原在馬的住勒，地原在僵間瞬，兵騎的來過黑方前見看，手騎古蒙的跑東往些那。去過了撞狠狠群人的逃潰著朝，嘯海像，崩山像，片一匯聲蹄鐵，發數盡道力的夜一了蓄。了時同兵騎萬西
