洪武三十一年十一月，金陵城的寒意越來越濃。
周王被廢的訊息剛剛平息，新的削藩行動又開始了。這一次，齊泰和黃子澄把目標對準了岷王朱楩。
岷王封地在雲南，是朱元璋的第十八子，今年才二十一歲。他年少輕狂，在封地多有劣跡——強佔民女，毆打官吏，甚至私造兵器。這些事，朝廷早有耳聞，只是一直沒有追究。
“陛下，”齊泰在御前奏對，“岷王在雲南胡作非為，天怒人怨。若不懲治，何以服天下？”
黃子澄附和道：“岷王兵力不強，易於對付。拿下岷王，可進一步震懾諸王。”
建文帝點點頭，卻又有些猶豫：“岷王年幼，又是朕的叔叔……”
齊泰正色道：“陛下，帝王無私事。岷王雖幼，但既為藩王，就當守法。違法不究，何以服眾？”
建文帝沉默片刻，終於下定了決心：“傳旨：削岷王爵，押赴京師問罪。”
十一月初八，聖旨抵達雲南。
岷王朱楩正在王府中飲酒作樂，忽然聽到這個訊息，手中的酒杯掉在地上，酒灑了一身。
“削爵？押赴京師？”他喃喃道，“憑什麼？”
傳旨的太監面無表情：“王爺，聖旨已下，請接旨吧。”
朱楩想反抗，但他的手下早已被朝廷收買，沒人願意為他拼命。他只能跪在地上，接旨，然後被押上囚車。
王府被查抄。他的妻妾兒女，他的金銀財寶，他的兵器甲冑，全部被朝廷沒收。
朱楩被押走時，回頭望了一眼那座住了二十年的王府，眼中滿是怨毒和不甘。
訊息傳出，諸王震動。
十一月十五，荊州。
湘王朱柏已經三天沒有閤眼了。
他是朱元璋的第十二子，封地在荊州，今年二十五歲。他性格剛烈，文武雙全，在諸王中素有威望。周王被廢時，他還不以為意；岷王被廢時，他開始警覺；如今，他隱隱覺得，下一個就輪到自己了。
果然，十一月十八，聖旨到了。
“湘王朱柏，私造兵器，圖謀不軌。著即削爵，押赴京師問罪。”
朱柏讀完聖旨，沉默了很久。然後他抬起頭，望著來使，緩緩道：
“本王無罪。本王是太祖皇帝的兒子，豈能受辱於小人？”
來使是錦衣衛的千戶，見慣了各種場面。他冷冷道：“王爺，聖旨已下，請接旨吧。不要讓卑職為難。”
朱柏笑了，那笑容裡滿是悲涼和憤怒：“接旨？本王不接。本王要見皇帝，要當面問他——他憑什麼削我王爵？”
來使搖搖頭：“王爺，您見不到皇帝的。請接旨吧。”
朱柏站起身，走到窗前，望著窗外。窗外，荊州的天空灰濛濛的，像是要下雪。他望著那片天空，忽然想起當年父皇分封諸王時的情景。那時他只有十幾歲，跪在父皇面前，發誓要替大明守住這片土地。
如今，父皇不在了，侄兒要殺他。
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