“讀書人？帶著個蒙古崽子？”他開口，語氣裡聽不出什麼情緒。
李承澤將帖木兒護在身後，強自鎮定，拱了拱手，儘量讓自己的聲音不顫抖：“在下李承澤，是……是這孩子的先生。我們只是隨行，並非元廷官眷，還望好漢高抬貴手。”
“先生？”年輕頭目重複了一句，目光再次落到李承澤臉上，那目光銳利，似乎能穿透皮囊，看到內裡，“俺們窮苦人，活不下去才造反。你們這些讀書人，跟著蒙古貴人，吃香喝辣，日子過得挺美？”
這話像一根針，刺中了李承澤內心最痛處。他臉上一熱，一股混雜著羞愧、屈辱和無奈的情緒湧了上來。他張了張嘴，想辯解自己不過是謀生，想說自己心中的苦悶與理想，但最終，只是化作一聲無力的嘆息：“亂世飄萍，苟全性命而已。”
年輕頭目不置可否，又看向嚇得幾乎要暈厥的帖木兒：“這崽子，是哪家的？”
李承澤沉默了一下，知道隱瞞無用，低聲道：“是……新任達魯花赤，徹裡不花大人的公子。”
周圍的紅巾軍士頓時一陣騷動，看向帖木兒的眼神立刻充滿了仇恨。
“狗官的兒子！”
“宰了他，給死去的弟兄報仇！”
幾名軍士提著刀就要上前。
“慢著。”年輕頭目再次開口，聲音不高，卻讓那幾名躁動的軍士立刻停了下來。他盯著李承澤，緩緩問道：“李……先生，你說，這蒙古貴人的崽子，該不該殺？”
李承澤渾身一顫。他知道，這個問題，不僅關乎帖木兒的生死，更關乎他自己的立場，甚至是他一直信奉的那些道理，在這血與火的現實面前，是否還站得住腳。
他看著眼前這些衣衫襤褸、面容黝黑的軍士，他們眼中是毫不掩飾的、源自最深重苦難的仇恨。他想起了路上凍斃的餓殍，想起了被元兵鞭撻的民夫，想起了父親鬱鬱而終的背影。
聖賢書裡說，“仁者愛人”，說“幼吾幼以及人之幼”。可這“幼”，包括眼前這蒙古貴胄的孩子嗎？當他的父輩、他的族群，正以鐵騎和屠刀踐踏著億萬“幼”的生命時，這單一的“仁”，又該如何安放？
他的內心在激烈地交戰。理智告訴他，此刻最“明智”的做法是撇清關係，甚至……但他看著帖木兒那驚恐無助的眼睛，終究狠不下心。
他抬起頭，迎上那頭目深潭般的目光，聲音因緊張而有些沙啞，卻帶著一種豁出去的決絕：“孩子……是無辜的。上天有好生之德。治國安邦，當行仁政，而非……濫殺。”
“仁政？”年輕頭目忽然嗤笑一聲，那笑聲乾澀，在風雪中顯得格外清晰，“李先生，你口中的仁政，能讓俺爹孃、大哥不被餓死嗎？能讓官府的稅吏不搶走俺家最後一粒種糧嗎？能讓這路邊的死人活過來嗎？”
他踏前一步，目光如炬，直直地燒灼著李承澤：“俺只知道，俺們的仁，是讓跟著俺們造反的窮苦弟兄有飯吃！是讓那些騎在俺們頭上的蒙古老爺、色目老爺，把吞下去的東西吐出來！你說的那個仁，太高，太遠，俺夠不著，俺們千千萬萬快要餓死的百姓，都夠不著！”
這番話，如同驚雷，在李承澤耳邊炸響。沒有引經據典，沒有之乎者也，只有最赤裸、最殘酷的現實訴求。他發現自己那些聖賢道理，在這樸素的、源於生存的吶喊面前，是如此蒼白無力。
他看著眼前這個年輕的頭目，這個或許連自己名字都不會寫的底層軍漢，心中湧起一股前所未有的震撼。這個人，他思考問題的方式，他判斷是非的標準，與他所熟知的世界，截然不同。
年輕頭目不再看他，而是將目光重新投向瑟瑟發抖的帖木兒，眼神複雜地閃爍了幾下。他似乎在權衡著什麼。
片刻之後，他揮了揮手，對身後的軍士道：“把這崽子帶上，和那幾個俘虜關在一起。至於這位李先生……”他的目光再次落到李承澤身上，“也一併帶回去。”
他的語氣很平淡，卻帶著一種不容置疑的決斷力。
“頭兒，這……”有軍士不解。
年輕頭目打斷了他，聲音不高，卻透著一股冷意：“郭大帥剛佔濠州，正要立足。殺一個無足輕重的孩子，除了洩憤，有啥用？留著他，或許將來能和那跑了的達魯花赤談談條件。”
他頓了頓，嘴角勾起一絲近乎冷酷的弧度：“再說了，咱們造反，是為了像蒙古人那樣濫殺嗎？”
那軍士訥訥地退了下去。
兩名紅巾軍士上前，粗魯地將帖木兒從李承澤身邊拉走，另一個人則推了李承澤一把：“走吧，讀書人！”
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