石亨勃然大怒：“都是哪些人上的摺子？”
“主要是都察院的幾個御史，還有...還有李賢的門生。”
“李賢！”石亨咬牙切齒，“我與他勢不兩立！”
“國公爺息怒。”陳汝言勸道，“如今陛下明顯偏向文官，咱們不宜硬碰硬。不如暫時低調些，等風頭過去再說。”
石亨冷笑道：“低調？本國公若是低調，那些人更要得寸進尺！”
第二天朝會，石亨稱病未到。這是他第一次故意缺席朝會，想要試探皇帝的反應。
果然，天順帝特意問起：“石愛卿今日為何未到？”
李賢出列回道：“石國公遣人來說感染風寒，需要休養幾日。”
天順帝點點頭，沒有再多問，但眼神中閃過一絲不悅。
退朝後，天順帝單獨留下李賢。
“李愛卿，你覺得石亨是真病還是假病？”
李賢謹慎地回答：“臣不敢妄加猜測。”
天順帝嘆了口氣：“朕知道你們文官對石亨多有不滿。但他畢竟有功於社稷，朕不忍苛責。”
“陛下仁德。”李賢道，“然石亨近日確實有些驕縱。臣聽說他府中每日車馬盈門，官員爭相拜見，這...這實在有失大臣體統。”
天順帝沉默不語。這些情況，他早有耳聞。更讓他不安的是，錦衣衛密報，石亨最近頻繁與京營將領密會，不知在謀劃什麼。
“朕記得，”天順帝突然道，“當年王振也是這般，先是結交外臣，繼而干預朝政...”
李賢心中一驚，知道皇帝已經對石亨起了疑心。
石亨稱病在家，本以為皇帝會派人來慰問，誰知等了幾日，只等來一道例行公事的問候旨意。這讓他更加確信，皇帝確實在疏遠他。
“好你個朱祁鎮！”石亨在書房中暴跳如雷，“若不是我石亨，你能有今天？現在坐穩了江山，就想卸磨殺驢？”
“國公爺慎言！”陳汝言慌忙勸阻，“隔牆有耳啊！”
石亨這才意識到失言，強壓怒火坐下：“你說，現在該怎麼辦？”
陳汝言低聲道：“為今之計，唯有以退為進。國公爺不妨上書請求致仕，試探陛下心意。”
“致仕？”石亨瞪大眼睛，“那不是正中李賢下懷？”
“非也。”陳汝言解釋道，“陛下若真心要動國公爺，必會准奏；若只是試探，定會挽留。如此，我們便知道陛下的真實想法了。”
石亨沉思良久，覺得有理，便讓陳汝言代筆寫了一份請求致仕的奏章。
奏章遞上去後，石亨忐忑不安地等了三天。終於，宮中來人了。
來的不是傳旨太監，而是皇帝身邊的親信太監牛玉。
“國公爺，”牛玉滿面笑容，“陛下看了您的奏章，很是關切。特命老奴前來慰問，並賜下人參、鹿茸等補品。陛下說，朝廷正值用人之際，望國公爺好生休養，早日康復回朝。”
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