崇禎十七年三月十九日凌晨，北京城籠罩在一片詭異的寂靜中。昨夜的喊殺聲、哭嚎聲漸漸平息，取而代之的是零星的犬吠和遠處隱約傳來的勝利歡呼。大順軍已經完全控制了這座千年古都。
煤山之上，寒風蕭瑟。崇禎皇帝朱由檢與司禮監太監王承恩主僕二人，站在那棵歪脖子老槐樹下，相對無言。
崇禎已經脫去了象徵皇權的龍袍，只著一身素白中衣。他望著山下紫禁城的輪廓，那雙曾經銳利如鷹的眼眸，此刻只剩下無盡的蒼涼。
“陛下...”王承恩聲音哽咽，老淚縱橫。
“不必再稱朕為陛下了。”崇禎輕輕搖頭，從懷中取出一方白綾，“大明...亡了。”
王承恩跪倒在地：“老奴願隨陛下同去！”
崇禎扶起這位陪伴自己多年的老太監，喟然長嘆：“朕登基十七年，無一日敢懈怠。每日批閱奏章至三更，五更即起。減膳撤樂，節衣縮食，為何...為何還是保不住這祖宗基業？”
他的聲音在寂靜的山林中迴盪，像是在問天，又像是在問自己。
王承恩泣不成聲：“陛下勤政愛民，皆是那些誤國之臣...”
“誤國之臣？”崇禎苦笑，“或許吧。但朕又何嘗沒有過錯？猜忌多疑，用人不專，急功近利...若朕能如仁宗、宣宗般寬厚，若朕能如孝宗般明察...”
他沒有說下去，而是將白綾拋過槐樹枝幹。那方白綾在晨風中輕輕飄蕩，像是一面為大明王朝送終的旌旗。
“陛下可還記得，”王承恩忽然說道，“天啟七年八月，您初登基時的情景？”
崇禎的眼神恍惚了一下。怎麼會不記得？那時他剛剛繼位，剷除魏忠賢，清洗閹黨，朝野上下無不稱頌。那時的大明雖然內憂外患，但遠未到山窮水盡的地步。
“那時朕曾立誓，要做一個明君，要中興大明...”崇禎的聲音低沉下去，“可是...”
可是十七年來，他越是想力挽狂瀾，局勢就越是惡化。剿匪則匪愈剿愈多，抗清則清軍愈戰愈強。那些他寄予厚望的督師、尚書，不是戰死沙場，就是投降變節。
“陛下已經盡力了。”王承恩勸慰道。
崇禎搖頭：“不，是朕錯了。朕不該催戰，不該猜忌，不該...不該殺了袁崇煥。”
提到這個名字，兩人都沉默了。那個曾經讓清軍聞風喪膽的統帥，最終卻死在了自己人的刀下。
“若是袁崇煥還在，遼東或許不會...”崇禎沒有說完，但意思已經很明顯。
這時，東方天際泛起魚肚白。新的一天即將開始，但對他而言，這將是生命的最後時刻。
崇禎整理衣冠，將髮髻打散，以發覆面。這是他對自己的懲罰——無顏見列祖列宗於地下。
“王伴伴，你...真的決定隨朕而去？”崇禎最後一次問道。
王承恩堅定地點頭：“老奴侍奉陛下二十載，生死相隨。”
崇禎長嘆一聲，不再勸說。他最後望了一眼紫禁城，那個他生活了十七年的地方，然後毅然將頭伸入白綾結成的環中。
幾乎在同一時刻，王承恩也在旁邊的樹上自縊殉主。
晨風吹過煤山，吹動了崇禎素白的衣袂，也吹動了他懷中露出的一角詔書。那上面墨跡未乾的字句，將成為這個王朝最後的絕唱：
“朕自登基十七年，逆賊直逼京師，雖朕薄德匪躬，上幹天咎，然皆諸臣誤朕。朕死，無面目見祖宗於地下，自去冠冕，以發覆面。任賊分裂朕屍，勿傷百姓一人。”
當大順軍計程車兵發現這兩具遺體時，已是日上三竿。李自成得知訊息後，親自前來檢視。看著崇禎蒼白而平靜的面容，這位農民起義領袖久久不語。
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