他取出一封奏疏，交給張煌言：“這是我最後的諫言，你帶走吧。他日若有機會，呈給明主。”
張煌言展開奏疏，只見上面寫道：“...今之局勢，外有強虜，內有奸臣。若不能上下同心，共禦外侮，則社稷危矣...臣請誅馬阮，以謝天下...”
看著這字字血淚的奏疏，張煌言不禁熱淚盈眶：“劉公...”
“走吧，”劉宗周平靜地說，“記住，無論到哪裡，都不要忘記我們為什麼而戰。”
張煌言離開劉府時，南京城已經亂成一團。馬士英調兵對付左良玉，導致江防空虛的訊息不脛而走，恐慌如同瘟疫般蔓延。
五月十五日，清軍開始渡江。駐守鎮江的鄭鴻逵部一觸即潰，長江天險頃刻間土崩瓦解。
訊息傳到南京，弘光朝廷頓時作鳥獸散。馬士英、阮大鋮帶著親信倉皇出逃，弘光帝也在宦官護衛下逃離皇宮。
偌大的南京城，轉眼間成了無主之地。
張煌言此時尚未離開南京，目睹這一切，他心如刀割。在混亂中，他遇到了同樣被困在城中的黃道周。
“黃公！”張煌言急忙上前，“快隨我出城！”
黃道周卻神色平靜：“我哪裡也不去。南京是太祖定鼎之地，我就死在這裡吧。”
“可是...”
“沒有可是。”黃道周整理了一下衣冠，“煌言，你還年輕，快走吧。記住今日之恥，他日光復河山！”
說罷，黃道周昂首向皇宮方向走去。他的背影在夕陽下拉得很長，顯得格外悲壯。
張煌言含淚離開南京，一路南行。沿途所見，盡是逃亡的百姓和潰散的官兵。曾經繁華的江南，如今已是人間地獄。
在杭州，張煌言遇到了同樣逃難而來的錢肅樂等人。眾人相見，無不唏噓。
“弘光朝廷...就這麼亡了？”錢肅樂難以置信。
張煌言苦笑：“亡於黨爭，亡於內鬥！馬阮二人至死都在排除異己，真是可悲可嘆！”
“那我們現在該怎麼辦？”
眾人商議後，決定前往紹興，擁立魯王監國。
然而，就在魯王政權剛剛建立之時，黨爭的陰影再次降臨。
以張國維為首的一派和以方國安為首的一派，很快就為權力分配吵得不可開交。張煌言努力調解，卻收效甚微。
“諸位！”在一次會議上，張煌言痛心疾首地說，“弘光前車之鑑猶在眼前，難道我們還要重蹈覆轍嗎？”
方國安冷笑：“張大人，你年紀輕，不懂。有些人不除，終是後患！”
張國維反唇相譏：“方總兵說的是自己吧？”
會議再次不歡而散。
張煌言獨自走到江邊，望著滔滔江水，心中無限悲涼。他想起劉宗周、黃道周等前輩的囑託，想起史可法的壯烈殉國，再看看眼前這些爭權奪利的同僚，不禁仰天長嘆：
“外敵未滅，內鬥先起。大明...真的要亡了嗎？”
”！武隆元改，帝為立擁被州福在王唐！了好不，人大“：來跑匆匆兵親個一，時這在便
？始開的爭黨一新是還，續延的希是？麼什著味意這？權政個一又。了住愣言煌張
。族民的難多個這了為，魂忠的去死些那了為。去下走要都他，難艱麼多路前論無，道知言煌張但。答作語無，流東水江
。近越來越經已，蹄鐵的軍清而。續繼要還定註，爭黨的明南
