“督師，”副將低聲稟報，“又有一隊士兵逃跑了。”
洪承疇面無表情：“追回來，按軍法處置。”
“可是...將士們實在是餓得受不了啊。”
洪承疇何嘗不知？他自己也兩天沒吃一頓飽飯了。可是作為主帥，他不能表現出來。
這時，糧官來報：“督師，最後一批糧食也吃完了。若是再沒有補給，恐怕...”
洪承疇沉默良久，突然道：“把我的坐騎宰了。”
眾將大驚：“督師！”
“執行命令。”洪承疇轉身，不讓部下看見他眼中的淚水。
那匹跟隨他多年的戰馬被牽來時，似乎預感到什麼，親暱地蹭著洪承疇的手。洪承疇撫摸著馬鬃，輕聲道：“老夥計，對不住了。”
當晚，全軍吃了一頓馬肉。洪承疇把自己那份分給了傷兵，獨自在帳中飲酒。
他想起萬曆年間隨李成梁征戰時，明軍是何等威風。糧草充足，裝備精良，每戰必賞。可現在...
“大勢已去啊...”他喃喃自語。
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紫禁城內的朱由檢，也在為錢發愁。這日，他做了一個驚人的決定：向朝臣“借餉”。
早朝時，他親自向百官開口：“如今國難當頭，國庫空虛。望諸位愛卿慷慨解囊，助朝廷渡過難關。”
朝堂上一片寂靜。大臣們你看我我看你，誰也不願先開口。
首輔周延儒只好帶頭：“臣願捐銀五千兩。”
有人帶頭，其他大臣也紛紛認捐。但這個三千，那個兩千，湊來湊去還不到十萬兩。
朱由檢心中冷笑。他知道這些大臣個個家財萬貫，卻如此吝嗇。
退朝後，他單獨留下週延儒。
“周先生，”朱由檢盯著首輔，“朕聽說你在老家置辦了萬畝良田，可有此事？”
周延儒冷汗直冒：“臣...臣...”
“不用解釋了。”朱由檢擺手，“明日把你認捐的銀子送來吧。”
周延儒走後，朱由檢對王承恩說：“你看看，這就是朕的肱股之臣。”
王承恩低聲道：“皇爺，老奴聽說周首輔在老家建的花園，就花了二十萬兩銀子。”
朱由檢默然。
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最諷刺的是，就在朝廷為幾千兩銀子發愁時，各地的藩王卻依然窮奢極欲。
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