至正二十八年的正月，應天城內外銀裝素裹。朱元璋獨自站在新建的吳王府高臺上，眺望著被白雪覆蓋的城池。再過幾天，他就要在這裡祭天稱帝，建立一個嶄新的王朝。
“重八，天寒，回去吧。”馬皇后的聲音從身後傳來，為他披上一件大氅。
朱元璋沒有回頭，只是輕聲問道：“秀英，你還記得咱們在皇覺寺的時候嗎？”
馬皇后微微一笑：“怎麼不記得？那時你連頓飽飯都吃不上，現在卻要當皇帝了。”
“是啊...”朱元璋長嘆一聲，“從乞丐到天子，這條路走得不容易。”
他的目光越過城牆，彷彿看到了二十年前的自己——那個在濠州城外乞食的年輕和尚，怎麼會想到有今天的造化？
......
正月初四，祭天大典如期舉行。
應天城南郊，新築的圜丘壇上，朱元璋身著十二章紋的袞服，緩緩走上祭壇。文武百官分列兩側，旌旗招展，儀仗森嚴。
禮官高聲唱誦祭文：“惟大明洪武元年歲次戊申正月壬午朔越四日乙酉，皇帝臣朱元璋敢昭告於皇天上帝后土神祇...”
朱元璋跪在祭壇前，心中百感交集。他想起了父母兄長在饑荒中餓死的慘狀，想起了在皇覺寺挨餓受凍的日子，想起了投奔紅巾軍時的豪情，更想起了這些年來戰死沙場的將士們。
“朕本淮右布衣，因天下大亂，為眾所推...”祭文中的這句話，讓他不禁熱淚盈眶。
當“大明”國號正式宣告時，全場肅然。這個由“明教”演化而來的國號，象徵著光明戰勝黑暗，也寄託著對這個新生王朝的期望。
儀式結束後，朱元璋立即在奉天殿召見群臣。
“眾卿，”他掃視著殿下的文武百官，“今日朕登大寶，非為一己之私，實為天下蒼生。自今日起，改元洪武，望眾卿同心協力，共造太平盛世。”
李善長、徐達、劉伯溫等開國功臣紛紛跪拜稱賀。然而在這片歡呼聲中，朱元璋的眼中卻閃過一絲憂色。他深知，打天下難，守天下更難。
......
新朝建立後的第一件事，就是確定都城。
在御前會議上，大臣們爭論不休。有人主張定都開封，有人建議西安，還有人提出北平。
“陛下，”劉伯溫出列奏道，“臣觀天象，金陵雖好，但偏安東南，非長治久安之所。若為子孫萬世計，當擇中原要地。”
朱元璋沉吟不語。他何嘗不知道南京的地理缺陷？但北伐在即，遷都勢必影響軍心。
“此事容後再議。”他最終決定，“當務之急是完成統一大業。”
退朝後，朱元璋獨自站在地圖前，久久凝視著北方。那裡還有殘元勢力盤踞，更有張士誠、方國珍等割據勢力未平。統一之路，依然漫長。
與此同時，新朝的制度建設也在緊鑼密鼓地進行。
李善長奉命制定《大明律》，劉伯溫負責規劃官制，宋濂主持修撰《元史》。每一個決策都關係到這個新生王朝的命運。
“陛下，”李善長呈上新擬的官制圖，“臣建議沿襲元制，設中書省總領政務。”
朱元璋搖頭：“元制粗疏，不足為法。朕要的是能夠長治久安的制度。”
他親自參與了官制的設計，最終確定了以中書省、大都督府、御史臺為核心的中央官制，並在地方設立布政使司、按察使司、都指揮使司，實行三權分立。
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