副將一怔：“將軍？”
徐輝祖望著朱棣，目光復雜：“他是我父親的故交，我不能殺他。但我也不能放他過江。讓他知難而退吧。”
他轉過身，對旗號手道：“傳令，讓開一條路，放燕軍回去。”
朱棣在船陣中拼殺時，忽然發現南軍的包圍圈出現了一個缺口。他愣了一下，隨即明白了什麼。他望向徐輝祖的旗艦，看見那個年輕人正背對著他，望著金陵的方向。
“撤！”他一聲令下，燕軍船隊從缺口中突圍而出，向江北退去。
十月十六日黃昏，燕軍退回江北。朱棣站在岸邊，望著對岸那些漸漸遠去的船影，久久不語。
“王爺，”朱能走到他身邊，“徐輝祖明明可以全殲我軍，卻故意放我們回來。此人……”
朱棣打斷他：“此人是在還他父親的人情。徐達生前與本王交情深厚，他不忍殺我。”
他頓了頓，望著南方，緩緩道：“但下一次，他就不會手下留情了。”
十月十七日，朱棣在揚州城中召集眾將。
“徐輝祖不肯放本王過江，”他沉聲道，“強渡不行，只能智取。”
姚廣孝捻鬚道：“王爺，貧僧有一計。可派人繞到鎮江，從那裡渡江。鎮江守將童俊，是李景隆的舊部，此人膽小怕事，未必肯死守。”
朱棣眼睛一亮：“大師是說，聲東擊西？”
姚廣孝點頭：“對。在浦子口佯攻，吸引徐輝祖的主力。然後派一支精兵，從鎮江偷渡。鎮江一破，金陵就在眼前了。”
十月二十日，燕軍再次在浦子口列陣，大張旗鼓，做出渡江的姿態。徐輝祖果然中計，將主力調往浦子口，嚴陣以待。
就在此時，朱能率兩萬精兵，從鎮江悄然渡江。守將童俊見燕軍勢大，不敢抵抗，開城投降。
十月二十二日，鎮江失守的訊息傳到浦子口。徐輝祖臉色慘白，他知道自己中計了。鎮江一失，金陵東門大開，燕軍可以長驅直入。
“將軍，快撤！”副將急道，“再不撤就來不及了！”
徐輝祖搖搖頭，望著江北那些燕軍的旗幟，緩緩道：“不撤。本王奉命守江，江在人在，江亡人亡。”
他轉過身，對旗號手道：“傳令，全軍死守浦子口。沒有本將軍的命令，誰也不許後退一步。”
十月二十五日，朱棣率軍再次渡江。這一次，徐輝祖沒有手下留情。兩軍在江面上展開血戰，從清晨殺到黃昏。燕軍死傷慘重，始終無法突破南軍的防線。
朱棣站在船頭，望著那片血色的江面，心中湧起一種絕望的感覺。徐輝祖，這個徐達的兒子，比他想象的還要難對付。有他在，長江就過不去。
“王爺，”姚廣孝走到他身邊，“徐輝祖雖然勇猛，但他只有五萬人。我軍在鎮江已站穩腳跟，可以從陸路包抄他的後路。”
朱棣眼睛一亮：“大師是說，兩面夾擊？”
姚廣孝點頭：“對。朱能在鎮江有兩萬人，可從東面進攻浦子口。我軍從正面強渡，兩面夾擊，徐輝祖必敗。”
十月二十七日，朱能率軍從鎮江出發，向西進攻浦子口。徐輝祖腹背受敵，終於支撐不住。五萬水師，死傷過半，餘眾潰散。徐輝祖在親兵保護下殺出重圍，向金陵撤退。
朱棣立馬浦子口，望著那些潰散的南軍，望著那條他終於渡過的長江，心中湧起一種複雜的情緒。
“傳令，”他頭也不回地說，“全軍渡江。目標——金陵。”
