他跪了很久，久到朱權不得不上前輕聲道：“四哥，該進宮了。”
朱棣點點頭，站起身，最後望了一眼那座陵墓。晨光照在墓碑上，太祖皇帝的字跡清晰可見。他轉過身，向山下走去。
十一月十三日，午時。朱棣抵達皇宮。
奉天殿前的廣場上，文武百官跪了一地。他們穿著朝服，恭恭敬敬地跪著，沒有人敢抬頭。朱棣走過他們身邊，目光掃過那些熟悉的面孔。有些人他認識，有些他不認識。認識的那些，有的曾是他的朋友，有的曾是他的敵人。
他走進奉天殿。殿中空無一人，只有那尊龍椅孤零零地立在那裡，在晨光中泛著冷冷的光。建文帝不在了。有人說他自焚了，有人說他從地道逃走了，有人說他出家為僧了。沒有人知道真相。朱棣站在殿中，望著那尊龍椅，望了很久很久。
“四哥，”朱權走到他身邊，“建文帝不在了，這天下……”
朱棣打斷他，聲音沙啞：“建文帝是太祖皇帝親立的皇帝，是天下公認的君主。本王不是來奪位的，是來清君側的。如今奸臣已除，本王當迎請建文帝復位。”
朱權一怔：“可建文帝不在了……”
朱棣望著那尊空蕩蕩的龍椅，沉默良久，終於開口：“既然建文帝不在了，這天下不可一日無君。本王……當承大統。”
朱權跪地：“臣弟恭迎新皇登基！”
殿外，文武百官齊聲高呼：“恭迎新皇登基！”
呼聲震天，在奉天殿中久久迴盪。
十一月十三日，黃昏。
朱棣站在奉天殿的御階上，望著廣場上那些跪伏的身影，心中湧起一種說不清的複雜情緒。他想起起兵那天，在北平城外的校場上，他對將士們說：“本王今日起兵，非為造反，實為清君側，靖內難。”如今，他做到了。齊泰、黃子澄已被下獄，那些削藩的政令已被廢除。但他的手上沾滿了血——張玉、瞿能、馬宣、宋忠、俞瑱、平安……那麼多人都死了。
“王爺，”朱能走到他身邊，低聲道，“建文帝的宮中，發現了一具燒焦的屍體。有人說那是建文帝，有人說不是。臣等無法辨認。”
朱棣沉默片刻，緩緩道：“以天子之禮厚葬。就說……建文帝已薨。”
朱能一怔，隨即明白了什麼，抱拳道：“臣遵旨。”
朱棣轉過身，最後望了一眼那座空蕩蕩的龍椅。夕陽照在琉璃瓦上，金光閃閃，像無數雙眼睛在看著他。
“允炆，”他喃喃道，“你走了，這天下，朕替你守著。”
十一月十五日，朱棣在奉天殿登基，是為明成祖。他下旨改元永樂，大赦天下。他追封張玉為榮國公，諡忠顯；封朱能為成國公，丘福為淇國公，其他有功將士各有封賞。他下旨將齊泰、黃子澄等“奸臣”處死，株連九族。
一切都結束了。又好像剛剛開始。
當夜，朱棣獨自坐在御書房裡，面前擺著一壺酒，兩個酒杯。他斟滿兩杯酒，舉起一杯，對著空中某一處，輕聲道：“張將軍，這杯酒，朕敬你。”
他一飲而盡。然後又斟一杯，又舉起：“徐將軍，這杯酒，敬你。”又一飲而盡。他一杯接一杯，把所有死去的人都敬了一遍。敬到最後一杯時，他已經有了醉意。他舉著那杯酒，望著窗外漆黑的夜空，喃喃道：“你們都走了。就剩朕一個人了。”
窗外，夜風吹過，吹動樹梢，發出嗚嗚的聲響，像是在回應他，又像是在為那些逝去的英魂送行。
他放下酒杯，站起身，走到窗前。月光照在他臉上，那張曾經英武的面孔，如今已刻滿了歲月的滄桑。他望著月亮，喃喃道：“父皇，您看到了嗎？兒臣做到了。兒臣會替您守著這片江山，一直守下去。”
