永樂元年六月，淮北。
平安站在帥帳中，望著牆上掛著的地圖，已經站了整整一個時辰。地圖上標註著燕軍和南軍的對峙態勢——紅色的是燕軍，藍色的是南軍。紅色的旗幟從北平一路南下，過了淮河，過了長江，插到了金陵。藍色的旗幟越來越少，從北到南，一面接一面地消失。鐵鉉死了，盛庸死了，耿炳文死了，方孝孺死了，齊泰和黃子澄也死了。曾經與並肩作戰的人，一個接一個地離開。
只剩下他一個人了。
“將軍，”副將走進帳中，低聲道，“燕王的使者又來了。這次來的是丘福。”
平安沒有回頭，只是問：“丘福來做什麼？”
“來勸降。”
平安沉默了很久。他想起當年在藁城，他率軍與燕軍血戰，差一點就擒住了朱棣。那一戰，他斬了燕軍大將張玉，差一點改變了整個戰局。如今，張玉死了，朱棣當了皇帝，而他，成了孤臣。
“讓丘福進來吧。”他的聲音沙啞得像砂紙磨過喉嚨。
丘福走進帥帳時，看見平安背對著他，望著牆上那張地圖。他心中一凜，卻不動聲色地坐下。
“平安將軍，”丘福抱拳，“陛下有令，若將軍歸降，可保富貴。將軍是洪武年的老將，陛下敬重將軍的為人。只要將軍肯降，既往不咎。”
平安沒有轉身，只是問：“丘將軍，你還記得藁城之戰嗎？”
丘福一怔，隨即道：“記得。那一戰，將軍差一點擒住了陛下。”
平安轉過身，看著他，目光復雜：“那一戰，我斬了張玉。張玉是你的同袍，你恨我嗎？”
丘福沉默片刻，緩緩道：“戰場上各為其主，談不上恨。張將軍若在天有靈，也會敬重將軍的勇武。”
平安笑了，那笑容裡有一絲悲涼：“各為其主……如今我的主已經死了，我該為誰而戰？”
丘福望著他，輕聲道：“將軍，建文帝已經死了。天下已是陛下的天下。將軍何必還要固執？”
平安沉默了很久。他想起建文帝最後的樣子——那個年輕的皇帝，坐在奉天殿的廢墟中，被大火吞沒。他想起鐵鉉臨死前的眼神，想起盛庸自殺時的那把刀，想起方孝孺在刑場上寫下的“燕賊篡位”四個字。
“丘將軍，”他忽然問，“陛下會殺我嗎？”
丘福一怔，隨即道：“陛下說了，既往不咎。”
平安點點頭，走到案前，拿起那把跟隨他多年的長刀。刀鞘上刻著“精忠報國”四個字，那是建文帝賜給他的。他拔刀出鞘，刀光如雪，看了很久，然後還刀入鞘。
“我降。”他的聲音很輕，像是用盡了全身的力氣。
六月十五日，平安率部歸降。朱棣在武英殿接見了他。平安跪在丹墀下，額頭觸地，久久不起。朱棣坐在御座上，望著這個曾經差一點要了他命的人，心中湧起一種複雜的情緒。
“平安，”他開口，“你可知罪？”
平安伏在地上，聲音沙啞：“臣知罪。”
朱棣沉默片刻，緩緩道：“起來吧。”
平安抬起頭，看著這個曾經是敵人、如今是皇帝的人，眼中滿是複雜的情緒。他想起當年在藁城，兩軍陣前，朱棣對他高喊：“平安，你降不降？”他回答：“不降！”如今，他降了。
“平安，”朱棣望著他，“朕不殺你。朕敬你是條漢子。從今以後，你就在朕的麾下效力。”
平安重重叩首：“臣謝陛下不殺之恩。”
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