永樂元年七月，金陵。
徐輝祖已經在牢裡關了整整八個月。他是徐達的長子，是中山王的後人，是建文帝最信任的將領之一。浦子口一戰，他幾乎擋住了朱棣的渡江之路。但最終，他還是敗了。不是敗給朱棣，是敗給命運。
朱棣入城那天，他沒有逃，也沒有降。他只是回到家中，脫下甲冑，換上素服，坐在堂中，等著錦衣衛來抓他。錦衣衛衝進徐府時，看見他端坐在那裡，一動不動，像一尊雕像。
“徐將軍，”錦衣衛千戶抱拳，“陛下有旨，請將軍入宮覲見。”
徐輝祖沒有動，只是問：“陛下？哪個陛下？”
千戶臉色一變，卻不敢發作。他知道眼前這個人是誰——中山王徐達的長子，皇后徐氏的親弟弟。這樣的人，不是他一個千戶能得罪的。
“徐將軍，請不要讓卑職為難。”
徐輝祖站起身，望著他，目光如鐵：“你回去告訴朱棣——我徐輝祖是中山王的兒子，是建文帝的臣子。他要殺我，儘管來。但要我跪他，辦不到。”
他轉身走進內室，再也沒有出來。
錦衣衛不敢闖進去，只好回去稟報。朱棣聽完，沉默了很久，然後揮揮手：“由他去吧。”
從那天起，徐輝祖就被軟禁在徐府中，不許出門，不許見客。他不是囚犯，卻比囚犯還不如。囚犯還有盼頭，他什麼都沒有。
七月初三，朱棣在武英殿召見徐皇后。
徐皇后今年四十一歲，面容端莊，舉止從容。她是徐達的女兒，是朱棣的妻子，是三個皇子的母親。但此刻，她跪在丹墀下，額頭觸地，久久不起。
“皇后，”朱棣望著她，“起來吧。”
徐皇后沒有動，只是伏在地上，聲音沙啞：“陛下，臣妾有一事相求。”
朱棣沉默片刻，緩緩道：“你是要為徐輝祖求情？”
徐皇后抬起頭，眼中滿是淚水：“陛下，輝祖是臣妾的弟弟，是中山王的兒子。他從小跟父親習武，學的是忠君報國。他不是故意要對抗陛下，他只是……他只是放不下建文帝。”
朱棣望著她，久久不語。他想起當年在北平，徐達教他兵法時的情景。那時他還是個年輕的藩王，徐達是威震天下的名將。徐達對他說：“王爺，將來無論發生什麼，都要記住——江山是打下來的，也是守下來的。打江山靠勇，守江山靠心。”如今他打下了江山，卻守不住徐達的兒子。
“皇后，”他緩緩道，“朕不殺徐輝祖。但朕也不能放了他。他是建文帝的忠臣，放了他，他會做什麼，朕不知道。”
徐皇后伏在地上，淚流滿面：“陛下，臣妾只求陛下饒他一命。”
朱棣點點頭：“朕答應你。”
七月初五，朱棣下旨：徐輝祖削爵幽禁，終生不得出府。這道旨意，出乎所有人的意料。有人說是因為徐皇后的求情，有人說是因為徐達的功勞，有人說是因為朱棣良心發現。但不管怎樣，徐輝祖終於保住了性命。
但他自己，未必想要這條命。
七月初十，徐府。
徐輝祖坐在書房裡，面前擺著一壺酒、一本書。書是《左傳》，他已經看了無數遍。酒是女兒紅，他已經喝了三杯。他放下酒杯，拿起書，翻到“趙氏孤兒”那一頁，看了很久。
“父親，”兒子徐欽跪在門外，聲音哽咽，“您已經三天沒吃東西了。求您吃點東西吧。”
徐輝祖沒有回頭，只是問：“欽兒，你知道趙氏孤兒的故事嗎？”
徐欽一怔：“兒子知道。”
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