永樂元年八月，金陵。
封賞大典的餘溫還未散去，朱能已經連續幾天沒有睡好了。他站在成國公府的新宅裡，望著院子裡那棵老槐樹，心中湧起一種說不清的情緒。這座府邸是朱棣賜給他的，在秦淮河畔，佔地極廣，亭臺樓閣，一應俱全。但他住在這裡，總覺得不踏實。
朱能今年三十七歲，正是年富力強之時。他是朱棣麾下最年輕的將領之一，卻戰功赫赫。鄭村壩之戰，他率軍擊潰李景隆的中軍；白溝河之戰，他拼死護著朱棣渡河；東昌之戰，他千里護送張玉的遺體回北平。他的功勞，配得上這個“成”字。但他知道，這份榮耀背後，是無數人的血。
“老爺，”管家走過來，“英國公張輔來了。”
朱能一怔，隨即道：“快請。”
張輔走進院子時，朱能看見他穿著嶄新的朝服，腰間繫著御賜的金帶，眉宇間有幾分像他死去的父親。張玉在東昌戰死時，張輔才十九歲。如今，他二十一歲，已經是英國公了。
“朱將軍，”張輔抱拳，“晚輩來給將軍請安。”
朱能扶起他，拍拍他的肩膀：“英國公不必多禮。你父親是我的兄長，你是我的侄兒。這裡就是你的家，隨時來，隨時進。”
張輔眼眶一紅，低下頭去。
朱能望著他，心中湧起一股複雜的情緒。他想起張玉，想起那個在東昌戰死的兄長，想起他臨死前說的那句話：“王爺，末將先走一步了。”如今，張玉的兒子站在他面前，穿著國公的朝服，替他父親接過了那份榮耀。
“英國公，”朱能忽然問，“你恨我嗎？”
張輔一怔：“將軍何出此言？”
朱能轉過身，背對著他，緩緩道：“東昌之戰，是我沒有保護好你父親。若我當時衝得快一些，他或許就不會死。”
張輔沉默片刻，輕聲道：“將軍，父親臨死前，讓人帶了一句話給我。”
朱能轉過身，看著他：“什麼話？”
張輔望著他，目光坦然：“父親說，不要怪朱將軍。戰場上，生死有命。他能為王爺而死，是他的福氣。”
朱能眼眶一紅，聲音沙啞：“張將軍……他是條漢子。”
八月十五，中秋節。朱棣在武英殿設宴，款待功臣。酒過三巡，他忽然對張輔道：
“英國公，你父親是朕的救命恩人。東昌之戰，若不是他拼死護著朕突圍，朕早就死了。朕欠他一條命。”
張輔跪地：“陛下言重了。父親能為陛下而死，是他的福氣。”
朱棣搖搖頭，扶起他：“不，是朕的福氣。”他轉身，對身邊的太監道，“傳旨：英國公張輔，加封太子太保，食祿三千石。其母吳氏，封一品夫人。其弟張軏，授錦衣衛指揮使。”
張輔伏地叩首，淚流滿面。
八月十八日，張輔回到北平。他要去祭奠父親。
張玉的墓在北平城外的柳河川畔，那是他戰死的地方。朱棣登基後，命人在那裡修建了一座廟，春秋祭祀。張輔站在廟前，望著父親的塑像，久久不語。塑像上的張玉，全身甲冑，手持長刀，目光如炬。那是他記憶中的父親，永遠那麼英武，那麼剛毅。
“父親，”他跪在塑像前，聲音沙啞，“兒子來看您了。”
他重重叩首，額頭觸地，久久不起。
風吹過，吹動廟前的白幡，發出嗚嗚的聲響。張輔跪了很久，久到隨從不得不提醒他：“國公爺，該回去了。”
張輔搖搖頭，望著父親的塑像，緩緩道：“父親，您放心。兒子會好好活著，替您守著這片江山。您安心去吧。”
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