永樂元年九月，金陵。
朱棣坐在御書房中，面前攤著一張巨大的輿圖。這張圖是洪武年間繪製的，上面標註著大明兩京十三省的疆域、山川、關隘、城池。他的目光久久停留在輿圖的北方——那裡是北平，是他生活了二十年的地方，是他起兵靖難的根基。那裡有燕王府，有徐達建的城牆，有馮勝修的衛所，有他熟悉的每一條街道、每一座城門。
“陛下，”姚廣孝走進御書房，輕聲道，“戶部尚書鬱新、工部尚書李至剛在外候見。”
朱棣沒有回頭，只是問：“他們來做什麼？”
“鬱尚書是為北平的漕運而來，李尚書是為北平的城池修繕而來。”
朱棣點點頭，收起輿圖：“讓他們進來。”
鬱新和李至剛跪在丹墀下，叩首行禮。朱棣賜了座，開門見山：“北平的漕運，出了什麼問題？”
鬱新道：“回陛下，北平的糧草，全靠江南漕運。運河年久失修，多處淤塞，漕船常常擱淺。臣以為，當務之急是疏浚運河，保證漕運暢通。”
朱棣點點頭，望向李至剛：“北平的城池呢？”
李至剛道：“回陛下，北平城是洪武年間徐達將軍督造的，城牆堅固，但年久失修，有些地方已經出現了裂縫。臣以為，應當修繕城牆，加固城防。”
朱棣沉默片刻，忽然問：“你們覺得，北平這座城，怎麼樣？”
鬱新和李至剛對視一眼，不知皇帝何意。鬱新斟酌著道：“北平乃古之薊城，遼金元皆曾建都於此。城高池深，地勢險要，北控草原，南扼中原，確是形勝之地。”
朱棣點點頭，又問：“那金陵呢？”
鬱新一怔，隨即道：“金陵龍盤虎踞，六朝古都，也是形勝之地。”
朱棣笑了，那笑容裡有一絲意味深長：“兩個都是形勝之地，那朕該住在哪裡？”
鬱新和李至剛不敢答。他們隱約猜到了皇帝的意思，卻不敢說出來。朱棣也不追問，只是揮揮手：“下去吧。北平的事，你們好好辦。”
鬱新和李至剛叩首退出。走出御書房時，李至剛低聲道：“鬱大人，陛下是不是想遷都？”
鬱新搖搖頭，壓低聲音：“慎言。這種事，不是咱們該議論的。”
十月初一，朱棣下旨：改北平為北京，改北平府為順天府。同時，命工部修繕北京城池，疏通漕運，擴建燕王府為行宮。
這道旨意一齣，朝野震動。所有人都明白，這不是簡單的改名——這是遷都的前奏。
十月初五，翰林學士解縉上疏，反對遷都。他在奏疏中寫道：“金陵乃太祖皇帝定鼎之地，龍盤虎踞，王氣所鍾。陛下不宜輕棄祖宗基業，遠遷幽燕。”朱棣看完奏疏，沒有發怒，只是把奏疏放在一邊，對身邊的太監說：“解縉是個忠臣，但他的見識，還不夠。”
十月初八，禮部尚書李至剛上疏，支援遷都。他在奏疏中寫道：“北京乃陛下龍興之地，北控草原，南扼中原，實為萬世之基。陛下遷都北京，正合太祖皇帝‘天子守邊’之遺訓。”朱棣看完奏疏，笑了：“李至剛，倒是會揣摩朕的心思。”
但他沒有表態。他在等，等更多的人站出來。
十月十五，丘福入宮覲見。他是淇國公，是朱棣最信任的將領之一。朱棣在御書房召見他，屏退左右，只留兩人。
“丘福，”朱棣開門見山，“朕想遷都北京，你怎麼看？”
丘福一怔，隨即道：“陛下，臣是武將，不懂這些。臣只知道，北京是陛下的根基，是臣等浴血奮戰打下來的地方。陛下若遷都北京，臣第一個支援。”
朱棣望著他，目光復雜：“你不怕得罪那些江南計程車大夫？”
丘福昂首道：“臣怕什麼？臣只知道，陛下在哪裡，臣就在哪裡。”
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