五月二十，朱高熾在文華殿召見楊士奇、楊榮、蹇義、夏原吉四人，商議國事。
“四位愛卿，”朱高熾目光掃過四人，“朕想遷都回南京，但阻力太大。朕決定，暫時不遷了。但南京的皇宮要修，六部要設。兩京並存，互為表裡。你們覺得如何？”
楊士奇道：“陛下聖明。兩京並存，既不失太祖舊制，又不違成祖遺願。臣以為可行。”
楊榮道：“陛下，兩京並存，需要大量的官員。朝廷現在官員本就不足，若再分出一半去南京，恐怕……”
朱高熾擺擺手，打斷他：“官員不足，可以選拔。朕已經決定，從科舉中選拔人才，充實南京六部。同時，從北京抽調一部分官員，去南京任職。”
夏原吉道：“陛下，兩京並存，需要大量的財政支援。朝廷現在財政緊張，恐怕……”
朱高熾道：“財政緊張，朕知道。但南京是太祖皇帝的都城，不能任其荒廢。朕已經決定，從內庫撥銀，用於南京的各項開支。你們不用擔心。”
四人叩首：“陛下聖明。”
六月初一，朱高熾下旨：恢復南京國子監，招收天下學子。同時，恢復南京翰林院，編纂圖書。恢復南京欽天監，觀測天象。恢復南京太醫院，培養醫士。
訊息傳出，南京百姓歡呼雀躍。他們覺得，南京又要回到從前的繁榮了。
七月，朱高熾的病越來越重。他本就體弱，加上操勞過度，終於病倒了。太醫說，他需要靜養，不能再操勞了。但他放心不下國事，每天還是堅持批閱奏章。
“陛下，”楊士奇跪在床前，淚流滿面，“您要保重龍體啊。國事再忙，也沒有您的身體重要。”
朱高熾搖搖頭，緩緩道：“朕知道自己的病。朕怕是時日不多了。但朕放心不下，放心不下大明的江山。”
他頓了頓，望著楊士奇：“楊愛卿，朕若有不測，太子繼位。你要好好輔佐他，不要讓他辜負了列祖列宗。”
楊士奇叩首，淚流滿面：“臣一定盡心竭力，輔佐太子。”
朱高熾點點頭，閉上眼睛。
洪熙元年五月十二日，朱高熾病逝於欽安殿，年四十八歲。他在位僅十個月，是中國歷史上在位時間最短的皇帝之一。
朱瞻基在北京聽到訊息，跪在地上，朝南方重重叩首。
“父皇，”他喃喃道，“您怎麼就走了？您還沒看到兒子治理天下呢。”
他站起身，擦乾眼淚，目光如鐵：“傳旨，發喪。全國舉哀。”
五月十五日，朱高熾的靈柩運到北京。朱瞻基率文武百官，素服出迎。靈柩被抬進皇宮，停在奉天殿中。百官跪伏於地，哭聲震天。
朱瞻基跪在靈柩前，淚流滿面：“父皇，您放心。兒子一定替您守住這片江山。您安息吧。”
當夜，朱瞻基在奉天殿為朱高熾守靈。他跪在靈前，焚香禱告：“父皇，您想遷都回南京，兒子知道。兒子會替您完成這個心願。您安息吧。”
洪熙元年六月，朱瞻基正式即位，是為明宣宗。他下旨，停止遷都計劃，仍以北京為京師，南京為留都。兩京並存，一如舊制。
南京的皇宮修繕工程，繼續進行。但朱瞻基的心思，已經不在這上面了。他要面對的是漢王朱高煦的叛亂，是交趾的叛亂，是大明內憂外患的局面。
站在城樓上，朱瞻基望著南方，心中默默道：“父皇，您想遷都回南京，兒子知道。但兒子現在顧不上。您再等等，等兒子平定了叛亂，再替您完成心願。”
風吹過，吹動城樓上的旗幟，發出獵獵的聲響，像是在回應他，又像是在為這個新的時代吶喊。
