洪熙元年三月，北京。
朱高熾坐在文華殿中，面前攤著一張巨大的輿圖。輿圖上標註著大明兩京十三省的山川、關隘、城池。他的目光久久停留在輿圖上的兩個點——北京和南京。父皇遷都北京，耗費了無數人力物力，建起了巍峨的皇宮，修起了堅固的城牆。但北京靠近邊關，蒙古人隨時可能南下。這裡不適合做都城。
“陛下，”楊士奇走進殿中，輕聲道，“南京留守的奏章到了。他們說，南京皇宮年久失修，許多殿宇已經破敗，需要修繕。”
朱高熾點點頭，目光仍望著輿圖：“南京是太祖皇帝定鼎之地，龍盤虎踞，王氣所鍾。朕想遷都回南京，你們覺得如何？”
楊士奇一怔，隨即道：“陛下，遷都是大事，不可輕率。成祖皇帝遷都北京，耗費了二十年心血。若驟然遷回，恐怕……”
朱高熾擺擺手，打斷他：“朕不是驟然遷回。朕想一步一步來。先把南京的皇宮修好，把六部衙門恢復起來。然後，朕再慢慢地遷回去。”
楊士奇沉默片刻，緩緩道：“陛下，南京的皇宮，自永樂十九年火災後，一直未曾修復。若要大修，需要耗費巨資。朝廷現在財政緊張，恐怕……”
朱高熾道：“財政緊張，朕知道。但南京是太祖皇帝的都城，不能任其荒廢。朕已經決定，從內庫撥銀五十萬兩，修繕南京皇宮。同時，恢復南京六部、都察院、通政司、大理寺等衙門。兩京並存，互為表裡。”
楊士奇叩首：“陛下聖明。”
三月十五，朱高熾下旨：恢復南京為留都，設六部、都察院、通政司、大理寺等衙門，與北京同制。同時，命工部修繕南京皇宮，恢復其舊觀。
訊息傳出，朝野議論紛紛。有人贊成，說這是恢復太祖舊制；有人反對，說這是浪費錢財；還有人猜測，皇帝是不是要徹底遷都回南京。
朱高熾不在乎別人怎麼說。他只知道，南京是他的根，是太祖皇帝的根。他不能讓根斷了。
四月初一，朱高熾派太子朱瞻基前往南京，視察皇宮修繕工程。朱瞻基今年二十六歲，英武果斷，深得朱高熾喜愛。他帶著隨從，從北京出發，一路南下。
四月十五，朱瞻基到達南京。他站在洪武門前，望著那座巍峨的城門，心中湧起一種說不清的激動。他想起小時候，跟著爺爺朱棣在這裡住過幾年。那時候，南京還是大明的都城。
“太子殿下，”南京守備太監鄭和迎上來，跪地叩首，“臣鄭和，恭迎太子殿下。”
朱瞻基扶起他，溫言道：“鄭公公，你辛苦了。父皇讓本王來視察皇宮修繕工程，你帶本王去看看。”
鄭和領著朱瞻基，走進皇宮。午門、奉天殿、華蓋殿、謹身殿……一座座殿宇，都已破敗不堪。有的屋頂塌了，有的牆壁裂了，有的長滿了荒草。朱瞻基望著那些破敗的殿宇，心中一陣酸楚。
“鄭公公，”他問，“這些殿宇，還能修好嗎？”
鄭和道：“回殿下，能修好。工部的工匠已經在準備了。只要銀兩到位，一年之內，就能恢復舊觀。”
朱瞻基點點頭，走進奉天殿。殿中空蕩蕩的，只有那尊龍椅孤零零地立在那裡，積滿了灰塵。他走到龍椅前，伸手摸了摸，灰塵沾了一手。
“這座殿，是太祖皇帝登基的地方。”他喃喃道，“也是爺爺登基的地方。”
鄭和站在他身後，不敢說話。
朱瞻基轉過身，望著鄭和：“鄭公公，你下西洋二十年，去過那麼多國家。你說，大明的都城，應該設在哪裡？”
鄭和沉默片刻，緩緩道：“殿下，臣以為，都城設在哪裡，要看天子的心意。成祖皇帝喜歡北京，就遷都北京；仁宗皇帝喜歡南京，就想遷回南京。臣是個奴才，不敢妄言。”
朱瞻基笑了，那笑容裡有一絲苦澀：“鄭公公，你說得對。都城設在哪裡，要看天子的心意。可是，天子的心意，能決定一個國家的興衰嗎？”
鄭和低下頭，不敢答。
五月，朱高熾下旨：北京仍為京師，南京為留都。兩京並存，各設六部。北京以楊士奇為內閣首輔，南京以蹇義為內閣首輔。兩京之間，政令暢通，互為表裡。
這道旨意，實際上擱置了遷都回南京的計劃。朱高熾雖然想遷都，但阻力太大，他不得不妥協。
