“小……小人叫山田次郎。”那倭寇用生硬的漢語答道。
“從哪裡來？”
“從……從對馬島來。”
“誰派你來的？”
“沒有人派。我們都是……都是浪人，沒有飯吃，就……就出來搶。”
劉江沉默片刻，又問：“像你們這樣的，還有多少？”
山田次郎道：“小人不知道。但每年春天，都有很多人從對馬島、壹岐島、九州島過來。少則幾百，多則幾千。”
劉江揮揮手，讓人把他押下去。
他站起身，走到窗前，望著窗外的夜色。夜空中沒有星星，只有一片沉沉的黑暗。他望著那片黑暗，想起那些被倭寇殺害的百姓，想起那些被搶走的婦女，心中湧起一股怒火。
“徐剛，”他轉過身，“傳令，沿海各衛所，加固城防，增派巡邏。同時，派人去對馬島、壹岐島，打探倭寇的虛實。本將軍要主動出擊，端掉他們的老巢。”
徐剛大驚：“總兵大人，對馬島是日本的地盤，咱們貿然出兵，恐怕會引起外交糾紛。”
劉江冷笑一聲：“外交糾紛？他們殺我百姓的時候，怎麼不想想外交糾紛？搶我婦女的時候，怎麼不想想外交糾紛？本將軍不管什麼外交糾紛，本將軍只知道，犯我大明者，雖遠必誅。”
五月初一，劉江的奏章送到北京。朱棣正在武英殿與群臣議事，當太監把奏章呈上來時，他接過來，展開，看了一遍。
“劉江要出兵對馬島。”他把奏章遞給楊士奇，“你怎麼看？”
楊士奇看完奏章，沉吟片刻，緩緩道：“陛下，倭寇擾邊，確實可惡。但對馬島是日本的地盤，若貿然出兵，恐怕會引起兩國爭端。不如先派人去日本，責成日本國王約束倭寇。若日本國王不管，再出兵不遲。”
朱棣點點頭，又問夏原吉：“你怎麼看？”
夏原吉道：“陛下，倭寇之患，根源在日本。若不能從源頭上解決問題，光靠武力剿滅，只會治標不治本。臣以為，楊大人所言極是，先派人去日本，責成日本國王約束倭寇。”
朱棣沉默片刻，緩緩道：“傳旨，命劉江固守海疆，不得擅自出兵。同時，派使者去日本，責成日本國王約束倭寇。若日本國王不管，朕再發兵征討。”
五月十五，聖旨送到遼東。劉江跪接聖旨，心中雖然不甘，但不敢違抗。
“總兵大人，”徐剛低聲道，“陛下不讓出兵，咱們怎麼辦？”
劉江站起身，望著窗外，緩緩道：“陛下不讓出兵，咱們就守。守到倭寇不敢來為止。”
他轉過身，目光如鐵：“傳令，各衛所加緊操練，加固城防，增派巡邏。同時，在沿海各要隘設立烽燧，一旦發現倭寇，立即報警。本將軍要讓倭寇知道，遼東不是他們能來的地方。”
六月，劉江在望海堝召集各衛指揮使，商議防務。他指著地圖上的標註，對眾人道：“倭寇最常登陸的地方，是旅順口、金州灣、大連灣三處。這三處，必須重兵把守。本將軍決定，在旅順口設一衛，駐兵三千；在金州灣設一所，駐兵一千；在大連灣設一寨，駐兵五百。三處互為犄角，一旦有警，互相支援。”
眾指揮使齊聲道：“遵命！”
劉江又道：“倭寇船快，我軍戰船追不上。所以，本將軍決定，在沿海各要隘設定攔江索、暗樁，阻止倭船靠近。同時，在岸邊挖掘壕溝，埋設竹籤，讓倭寇無法登陸。”
眾指揮使齊聲道：“遵命！”
七月，劉江的防務部署全部完成。從旅順口到大連灣，沿海百里，烽燧相望，壁壘森嚴。倭寇幾次試探性登陸，都被明軍擊退。漸漸地，倭寇不敢再來了。
劉江站在望海堝的石堡上，望著那片平靜的海面，心中湧起一種自豪感。他對徐剛說：“你看，倭寇不來了。”
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