永樂十二年三月，遼東，金州衛。
劉江站在望海堝的石堡上，望著南邊那片灰濛濛的海面，已經站了整整一個時辰。海風很大，吹得他鬚髮飄揚，鎧甲上的鐵葉嘩啦啦作響，他卻渾然不覺，只是久久地凝視著海岸線。
他是遼東總兵官，鎮守遼東海疆已有五年。五年裡，他加固城堡，訓練士兵，打造戰船，把遼東沿海守得鐵桶一般。但倭寇就像海邊的蚊子，怎麼也趕不乾淨。每年春天，當東南風颳起的時候，他們就會乘著那些狹長的倭船，從對馬島、壹岐島出發，趁著夜色摸上遼東的海岸，燒殺搶掠，然後趁著漲潮消失在大海中。
“總兵大人，”副將徐剛走到他身邊，低聲道，“探馬來報，昨晚又有倭寇在旅順口登陸，搶了兩個村子，殺了十幾個人，還搶走了幾十個婦女。卑職派人去追，但倭寇跑得太快，沒追上。”
劉江沒有回頭，只是問：“多少倭寇？”
“大約一百人，分乘三條船。”
“一百人。”劉江喃喃道，轉過身來，目光如刀，“一百人，就敢來犯我遼東。他們真當大明的邊軍是吃素的？”
徐剛低下頭，不敢答。
劉江沉默片刻，走下石堡，翻身上馬：“傳令，各衛所加強戒備，沿海烽燧日夜瞭望。再有倭寇登陸，必須第一時間報警。本將軍要讓他們有來無回。”
徐剛抱拳：“遵命！”
四月初十，望海堝。
劉江站在新修的烽燧上，望著北方那座險峻的山崗。望海堝，顧名思義，站在這裡可以望見大海。這座山崗位於金州衛東海岸，三面環山，一面向海，地勢險要，是倭寇登陸的必經之地。劉江在這裡修了一座石堡，駐兵一千，又在山頂建了烽燧，一旦發現敵情，舉火為號，各衛所可以迅速來援。
“總兵大人，”徐剛指著海面，“您看，那是什麼？”
劉江順著他的手指望去。海面上，隱約有幾個黑點在移動。他舉起千里鏡，仔細看去——是船，十幾條船，正向著海岸駛來。船身狹長，船頭高高翹起，船帆上繪著紅色的太陽圖案。是倭寇。
“傳令，”他放下千里鏡，聲音平靜，“烽燧點火。各衛所按計劃行動。”
烽燧上計程車兵點燃了狼煙，黑色的煙柱直衝雲霄，幾十裡外都能看見。遠處，金州衛、復州衛、海州衛的烽燧依次點燃，狼煙一道接一道，像一條黑龍在遼東大地上蜿蜒。
海面上的倭寇也發現了狼煙，但他們沒有退。他們是倭寇，是亡命之徒，燒殺搶掠是他們的本性。他們仗著船快刀利，從來不怕明軍。十幾條船加速衝向海岸，船上傳來陣陣怪叫。
劉江站在石堡上，望著那些越來越近的倭船，嘴角浮起一絲冷笑。他已經在這裡等了三個月，等的就是今天。
“傳令，”他頭也不回地說，“神機營準備。放近了再打。”
倭船靠岸了。數百個倭寇跳下船，揮舞著倭刀，怪叫著衝向海岸。他們穿著各色衣服，有的光著膀子，有的披著鎧甲，臉上塗著黑色的紋路，像一群從地獄裡爬出來的惡鬼。
劉江看準時機，厲聲道：“放！”
石堡上的火銃手開火了。數百支火銃同時發射，彈丸如雨點般射向倭寇。衝在最前面的倭寇紛紛中彈倒地，慘叫聲此起彼伏。但倭寇太多，倒下一批，又衝上來一批。火銃手打完一輪，來不及裝填，倭寇已經衝到石堡下。
“弓弩手，放！”劉江再次下令。
箭矢如蝗，射向倭寇。倭寇舉著盾牌抵擋，但明軍的箭矢太密，盾牌擋不住，又有幾十個中箭倒下。但倭寇依然不退，他們搭起雲梯，開始攀爬石堡。
劉江拔出長刀，高聲道：“弟兄們，跟本將軍殺！”
他率先衝下石堡，一刀砍翻一個爬上來的倭寇。明軍將士跟著他，與倭寇展開白刃戰。這一仗，從午時殺到黃昏。倭寇雖然勇猛，但明軍人多勢眾，又佔據地利，漸漸佔了上風。
當最後一個倭寇被砍倒在血泊中時，戰場上屍骸遍地，血腥氣瀰漫。劉江渾身浴血，站在屍堆中，望著那些死去的倭寇，心中湧起一種複雜的情緒。
“總兵大人，”徐剛走到他身邊，“此戰斬首三百餘級，俘獲五十餘人。我軍傷亡不到百人。”
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