洪熙元年六月，交趾，清化。
黎利站在藍山的山巔，望著南方那片霧靄籠罩的土地，心中湧起一種說不清的激動。他是清化地區的土豪，早年曾在大明交趾布政使司當過巡檢。陳季擴起兵時，他投靠了陳季擴，被封為金吾將軍。陳季擴被擒後，他又歸順了大明，被任命為清化府俄樂縣巡檢。幾年來，他表面上恭順，暗地裡卻一直在積蓄力量。他聯絡各地不願屈服大明的豪強，打造兵器，訓練士兵，等待著那個機會。
如今，時機來了。
“將軍，”部將黎來走到他身邊，低聲道，“各地的弟兄們已經準備好了。清化、義安、新平、順化，四府響應，共得兩萬餘人。只等您一聲令下。”
黎利點點頭，目光仍望著南方。他想起成祖在位時，張輔坐鎮交趾，三徵叛逆，打得安南人不敢抬頭。那時他只能隱忍，像一條蛇一樣蟄伏在草叢中。如今成祖死了，張輔回京了，仁宗忙著革除弊政，顧不上交趾。交趾布政使陳智是個文官，不懂軍事；都督方政有勇無謀，不是統帥之才。交趾，該變天了。
“傳令，”他轉過身，目光如鐵，“明日，本將軍在藍山誓師，起兵反明。國號大越，年號順天。本將軍自封為‘平定王’，與明軍決一死戰。”
黎來抱拳：“遵命！”
六月初十，藍山。
黎利設壇祭天，身穿黃袍，頭戴冕旒，在萬眾矚目下登壇誓師。他焚香禱告：“皇天在上，后土在下。黎利今日起兵，非為私慾，實為救民。明人佔我土地，殺我百姓，淫我妻女，此仇不共戴天。黎利願與眾將士同心協力，驅除明寇，恢復安南。皇天后土，實鑑此心。”
兩萬餘人齊聲高喊：“驅除明寇，恢復安南！”
呼聲震天，響徹雲霄。
訊息傳到升龍，交趾布政使陳智正在與都督方政議事。他看完急報，臉色慘白，手中的茶碗掉在地上，摔得粉碎。
“黎利！”他咬牙切齒，“這個反覆無常的小人！”
方政站起身，目光如鐵：“陳大人，黎利不過是跳樑小醜，不足為慮。末將願率兵征討，擒拿黎利，獻於朝廷。”
陳智搖搖頭，緩緩道：“方都督，不可輕敵。黎利此人，狡猾多端，當年跟隨陳季擴作亂，就曾多次逃脫官軍的追捕。如今他蓄謀已久，必有準備。”
方政不以為然：“陳大人，你太謹慎了。黎利不過是個土豪，手下都是烏合之眾。末將只帶五千精兵，就能掃平他。”
陳智見他執意要出兵，只好同意：“方都督既然要去，本官不攔你。但你要小心，不可輕敵。”
七月初一，方政率五千精兵，從升龍出發，南下清化。一路上，他勢如破竹，連破叛軍數道防線。七月初十，大軍抵達清化城外。黎利率軍迎戰，兩軍在城外相遇。
方政立馬陣前，望著對面的叛軍，冷笑一聲。叛軍雖然人數眾多，但裝備簡陋，旗幟不整，一看就是烏合之眾。他拔出長刀，高聲道：“弟兄們，殺！”
五千精兵如潮水般湧向叛軍。叛軍一觸即潰，紛紛後退。方政率軍追擊，一路追殺到藍山腳下。天色已晚，他下令紮營，明日再戰。
當夜，黎利率軍夜襲。他派兵從山上砍下無數竹子，削尖了頭，插在明軍營寨周圍。然後命士兵在營寨外擊鼓吶喊，佯攻不絕。方政從睡夢中驚醒，以為叛軍大舉進攻，急令各營迎戰。士兵們在黑暗中看不清敵情，自相踐踏，死傷無數。
天明時分，方政才知道中了計。他清點人馬，發現損失了千餘人。他大怒，率軍追擊叛軍。黎利且戰且退，把方政引入一處山谷。
方政追到山谷中，忽然兩邊山上殺聲震天。無數叛軍從山上衝下來，將明軍團團圍住。他們從山上推下滾木礌石，明軍死傷慘重。
“中計了！”方政大驚失色。他率軍拼死突圍，好不容易殺出一條血路，退回清化城中。五千精兵，損失過半。
陳智在升龍接到戰報，臉色鐵青。他沒想到，方政竟然敗得這麼慘。他急令附近衛所派兵增援，又寫了一道奏章，派八百里加急送往北京。
九月，奏章送到北京。朱高熾正在文華殿與楊士奇議事，他看完奏章，眉頭緊鎖。
“楊愛卿，”他把奏章遞給楊士奇，“交趾黎利造反，方政兵敗，陳智求援。朕該怎麼辦？”
楊士奇看完奏章，沉吟片刻，緩緩道：“陛下，黎利之亂，不可小視。交趾自永樂五年設府縣以來，叛亂不斷。成祖皇帝曾三次征討，才將其平定。如今黎利又反，若不及早撲滅，恐蔓延開來。”
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