宣德八年正月，宣府。
新年的爆竹聲還在山谷間迴盪，譚廣已經站在城樓上，望著北方那片蒼茫的雪原，眉頭緊鎖。他今年六十三歲，鬚髮皆白，但腰背依然挺得筆直。從永樂初年鎮守宣府，到如今宣德八年，他在這裡守了整整二十五年。二十五年間，他經歷過成祖五次北征的烽火，經歷過仁宗停罷西洋的變革，經歷過宣宗御駕親征的振奮。他把這座邊城守得鐵桶一般，韃靼人、瓦剌人、兀良哈人，誰也別想從他這裡討到便宜。
“將軍，”副將楊洪走到他身邊，低聲道，“探馬回報，韃靼阿臺在集寧海子一帶集結兵馬，約有萬騎。看樣子，他是想趁春天南下搶掠。”
譚廣沒有回頭，只是望著北方，緩緩道：“阿臺？去年陛下親征，他嚇得跑到了漠北。今年又回來了？他是屬耗子的，記吃不記打。”
楊洪道：“將軍，阿臺勢大，咱們要不要向朝廷求援？”
譚廣搖搖頭，目光如鐵：“求援？本將軍守了二十五年宣府，從沒求過援。阿臺不過是手下敗將，他若敢來，本將軍就讓他有來無回。”
二月初一，阿臺果然率軍南犯。他不敢進攻宣府城，就在城外搶掠。譚廣站在城樓上，望著那些在城外燒殺搶掠的韃靼人，心中湧起一種說不清的憤怒。但他沒有出擊。他牢記朝廷的方略——守備為上。
“將軍，”楊洪急道，“韃靼人在城外殺人放火，咱們不能看著不管！”
譚廣搖搖頭，緩緩道：“不能出擊。朝廷有令，不準出戰。咱們只能堅守。”
楊洪不解：“將軍，鄭亨將軍就是因為堅守不出，才被韃靼人圍困。若咱們也堅守不出，韃靼人就會更加猖狂。”
譚廣轉過身，望著他，目光如刀：“楊將軍，你知道本將軍為什麼能守宣府二十五年嗎？”
楊洪一怔，搖了搖頭。
譚廣道：“因為本將軍從不打沒把握的仗。出擊容易，但若中了埋伏，丟了城池，誰來負責？本將軍寧可讓韃靼人搶幾個村子，也不能讓他們攻破宣府。宣府若失，北京就危險了。”
楊洪低下頭，不敢再言。
阿臺在城外搶了三天，見明軍不出戰，便退去了。臨走前，他回頭望了一眼那座巍峨的城池，心中湧起一種說不清的無奈。譚廣，這個老頭子，比他父親還難對付。
三月初一，阿臺再次南犯。這一次，他帶了兩萬騎兵，試圖強攻宣府。譚廣在城頭督戰，指揮神機營放銃，火銃齊鳴，彈丸如雨，韃靼人死傷慘重。阿臺見強攻不成，便改為圍城。他派兵切斷宣府的糧道，企圖困死城中軍民。
譚廣早有準備。他在城中囤積了足夠三年的糧草，又在城外秘密開了幾條糧道，派人從別處運糧。阿臺圍了一個月，沒能困死宣府，自己反倒糧草不繼，只好退兵。
四月，朱瞻基在北京接到戰報，非常滿意。他對楊士奇說：“譚廣不愧是老將，宣府有他，朕可以高枕無憂了。”
楊士奇道：“陛下，譚廣鎮守宣府二十五年，功勳卓著。臣以為，應加封他的官職，以示表彰。”
朱瞻基點點頭，提起筆，在戰報上批了一行字：“宣府鎮守總兵官譚廣，加封太保，賜金千兩，綢緞百匹。其子譚勝，授錦衣衛指揮使。”
五月，聖旨傳到宣府。譚廣跪接聖旨，雙手微微發抖。太保，這是他能想到的最高榮譽。他想起成祖皇帝，想起那些在北征中死去的將士，想起自己二十五年的堅守。他覺得自己對得起大明的江山，對得起皇上的信任。
“將軍，”楊洪跪在地上，淚流滿面，“陛下加封您為太保，這是天大的榮耀。”
譚廣站起身，望著北方，緩緩道：“榮耀是陛下給的，責任是自己扛的。陛下加封我，是希望我替他守好宣府。我不能讓他失望。”
六月，阿臺第三次南犯。這一次，他學聰明了，不再強攻，而是派小股騎兵騷擾，試圖引誘明軍出戰。譚廣不為所動，堅守不出。阿臺無奈，只好退兵。
七月，朱瞻基在文華殿召見譚廣，詢問邊務。譚廣跪在丹墀下，一五一十地稟報。
“陛下，”他道，“韃靼阿臺雖然屢次南犯，但都被臣擊退。宣府城防堅固，糧草充足，將士用命。臣以為，只要堅守不出，韃靼人就無可奈何。”
朱瞻基點點頭，緩緩道：“譚將軍，你辛苦了。朕很滿意。”
譚廣叩首：“臣不敢言苦。臣只是做了臣應該做的事。”
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