王振臉色一沉，低聲道：“小聲點！太皇太后還在裡面。”他頓了頓，又壓低聲音道，“去，把今天送來的奏章都搬到司禮監來。本公公要看。”
七月初一，王振正式接管司禮監。他上任的第一天，就讓人把內閣送來的所有奏章都搬到他的值房裡，一本一本地仔細翻看。有的奏章是地方官請求撥款的，有的是彈劾官員的，有的是報告邊情的，有的是建議改革的。他看得津津有味，不時在紙上做幾個記號。
“王公公，”一個年輕太監跪在門口，“楊士奇大學士派人來問，說有一份關於減免山東賦稅的奏章，為何還沒有批紅。”
王振頭也不抬：“告訴他，本公公正在看。明天就批。”
年輕太監遲疑道：“公公，楊大學士說那奏章急著要……”
王振猛地抬起頭，目光凌厲：“急著要？是朝廷急著要，還是他楊士奇急著要？本公公說了，明天就批。”
年輕太監嚇得一哆嗦，連忙退了出去。
王振低頭繼續看奏章，嘴角浮起一絲冷笑。楊士奇，你以為你還是宣宗朝那個說一不二的內閣首輔？如今皇帝年幼，太皇太后年老，這朝廷的天，也該換一換了。
八月，朝中開始出現一些微妙的變化。一些官員發現，凡是反對王振的奏章，總是會被拖上幾天才批紅；而凡是讚揚王振的奏章，當天就能批下來，甚至被單獨挑出來呈給皇帝看。有人開始揣摩王振的心思，有人開始給王振送禮，有人開始稱王振為“王公公”。王振照單全收，從不推辭。
楊士奇在文淵閣中接到一份批紅後的奏章，看了半晌，皺起了眉頭。這份奏章是兵部關於更換京營火銃的請求，原本他擬的是“準”，批紅卻改成了“緩議”。
“楊大人，”楊榮走過來，“你也發現了？”
楊士奇點點頭：“王振在改擬旨。以前他只是拖延，現在直接改了。”
楊榮嘆了口氣：“太皇太后怎麼說？”
楊士奇沉默了片刻：“太皇太后年紀大了，精力不如從前。她雖然知道王振不安分，但畢竟沒有實證。而且……王振確實把皇帝伺候得很好。”
楊榮低聲道：“皇帝對他的信任，才是最大的問題。”
兩人對視一眼，都看到了對方眼中的憂慮。
九月初九，重陽節。朱祁鎮在御花園中登高賞菊，王振陪在他身邊，為他講解那些菊花的品種。
“陛下，”王振指著遠處一叢金黃色的菊花，“那叫‘金背大紅’，是御花園裡最名貴的品種之一。”
朱祁鎮好奇地湊過去看了看：“王伴伴，你知道得真多。”
王振笑了笑：“奴婢在宮裡待了幾十年，見過的東西自然多一些。陛下若喜歡，奴婢可以每天給陛下講一個故事。”
朱祁鎮高興地拍手：“太好了！那你就每天給我講一個！”
王振躬身：“奴婢遵命。”
遠處的迴廊下，張太后站在陰影裡，望著那對身影，久久不語。她身後，一個老嬤嬤低聲道：“太皇太后，要不要把王振叫來問問？”
張太后搖了搖頭：“不用。他還不敢做得太過分。但哀家怕是……撐不了幾年了。”
老嬤嬤不敢接話。
張太后望著那個正在歡聲笑語的九歲孩子，心中忽然湧起一陣說不清的疲憊。她想起了丈夫朱高熾，想起了兒子朱瞻基，他們都曾經是這個國家的希望，卻都早早地離開了。如今，這個九歲的孩子，能撐起這片江山嗎？
“走吧，”她轉身，向宮門走去，“哀家累了。”
風從北方吹來，帶著一絲涼意，像是一場暴雨前的呼吸。
