大房是嫡長，繼承祖產最多，沈重山是族長，位高權重。
二房三房是嫡出，雖然分了家，但靠著老太太的面子一首賴在祖宅裡，佔大房的便宜。
西房和五房是庶出，分家時分到的產業最少，也不住在祖宅裡，各自在外頭立了門戶。
沈西爺是祁姨娘所生。
祁姨娘是老太爺當年最寵愛的姨娘，據說生得花容月貌、性情溫柔，老太爺在世時對她幾乎到了專房獨寵的地步。
可祁姨娘在生產的時候難產去世了，留下了襁褓中的沈西爺。
沈五爺的生母齊姨娘是老太太親自挑選的良家子，在祁姨娘懷孕要生產的時候被納進府的。
謝悠然注意到，齊姨娘的“齊”和祁姨娘的“祁”，讀音一模一樣。
這絕對不是巧合。
老太太在祁姨娘懷孕時納了一個姓氏同音的女子進府，這件事本身就透著說不清道不明的意味。
再加上祁姨娘在生產時難產而死——難產這事，說巧也巧，說不巧也不巧。
深宅大院裡，生產時“出意外”的姨娘，她不是第一個，也不會是最後一個。
謝悠然想到這裡，脊背忽然有些發涼。
她下意識地看了老太太一眼。
老太太歪在正廳主位的太師椅上，身上穿著赭色的褙子，頭上戴著抹額，面容慈祥和藹，看上去就是一個尋常的老太太，看不出半分狠辣的樣子。
可那份慈祥底下，藏著的是什麼呢？
謝悠然不敢深想。
可她又忍不住想——如果老太太當年真的對祁姨娘動了手，那沈西爺是怎麼活下來的？
一個襁褓中的嬰兒，生母沒了，養在嫡母跟前，若是嫡母存了心思要他的命，他根本活不到成年。
更不可能一路做到外放的官職，還帶著妻兒體體面面地回京述職。
沈西爺不但活下來了，還活得不錯。
這讓謝悠然覺得有些割裂。
一邊是她的猜測——老太太手段狠辣，容不下受寵的姨娘。
一邊是眼前的現實——沈西爺活得好好的，帶著妻兒回京過年，見了老太太態度恭敬、禮數週全，看不出半點芥蒂。
到底是她多想了，還是當年的事根本就不是她想的那樣？
謝悠然把這些念頭壓了下去，臉上帶著得體的笑，跟著林氏走上前去。
請安的規矩是長幼有序。
大房是長房，自然是林氏帶著眾人先給老太太請安。
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