幾天後...
海防聚集地的天還沒亮透，第76輕型合成旅的巡邏隊就己經把主幹道從船閘門到老市場這段路踩了第三遍。
哨兵的手電筒光柱在巷口的牆壁上掃過去又掃回來，巡邏軍靴踏在水泥路面上，在清晨的寂靜裡傳得老遠。
棚戶區裡的人從睡夢中被腳步聲驚醒，扒開門縫往外瞅一眼，又縮回去，門板合上的聲音很輕，像是怕驚動什麼看不見的東西。
天色漸亮之後，整個聚集地的氣壓反而更低了。
灰藍色的天空被一層薄雲蓋住，日頭透不下來，整個臺地都浸在一種沉悶的乳白色天光裡。
海風從北部灣方向灌進來，把城門口那面赤色旗幟吹得獵獵作響，旗面是頭天晚上剛換的，鮮紅如血。
主幹道兩側每隔百米就停著一輛猛士3裝甲突擊車，車頂上12.7毫米重機槍槍管在陰沉的天光下泛著暗沉的金屬光澤。
槍手坐在車載武器站的鞍座上，雙手搭在機槍握把上，拇指就擱在扳機護圈外側，防風鏡片後面一雙眼睛始終盯著自己責任區內的每一扇窗戶和每一個巷口。
大量山貓全地形車停在岔路口，車上的全副武裝的戰士己經下車，每隔幾步一個，在街道兩側站成一條筆首的警戒線。
老市場南側的法式教堂鐘樓頂上架著一部車載雷達的穹形整流罩，雷達天線正在緩慢旋轉，把整個聚集地及周邊五公里範圍內的空情一遍一遍地掃過去。
在老市場與港區之間，幾個關鍵路口更是停著高大雄壯的輪式步兵戰車，炮塔上那門100毫米主炮的炮管沒有指向任何方向，只是壓低了仰角，沉默地停在那裡。
城門外，最近連夜搶鋪的硬化地面上被灑掃得一塵不染，城門上方掛著一幅巨大的橫幅，紅底白字，越中雙語：
“熱烈歡迎越北總司令陸衝同志蒞臨視察！”
橫幅兩端用鐵絲繃緊，海風一吹只微微晃動，紋絲不亂。
第76輕型合成旅的旅長何衛東站在城門下方，他今天換了全套常服，袖口的扣子扣得一絲不苟，帽簷壓得齊眉。
他身後站著旅政治部主任張海林、副旅長、參謀長、以及各營營長。
再往後是海防聚集地管委會的越方管理層，為首的是海防管委會副主任阮春生，一個五十出頭的瘦高男人，穿著洗得發舊的灰色短袖襯衫，領口那顆釦子系得緊緊的。
此刻，所有人都在望著道路盡頭，何衛東抬起左手腕看了一眼軍用電子錶，又放下。
他的表情看不出一絲波動，但他的左手指尖無意識地在褲縫線上輕輕敲著，一下，兩下，三下...
“來了。”參謀長忽然低聲說了一句。
話音落下，道路盡頭先揚起的是煙塵，灰白色的煙塵在陰沉的天光下翻滾，像一條正在貼地疾行的土龍。
嗡嗡嗡——
然後是聲音，十幾輛重型車輛同時碾過土路時發出的那種低沉的、連綿不斷的轟鳴，從遠處傳過來，順著地面傳到人的鞋底，再順著骨頭一路爬到耳膜。
第一輛ZBL-08式輪式步兵戰車從煙塵裡鑽了出來！
炮塔上的複合裝甲在陰沉的天光下泛著冷冽的金屬光澤，車身是數碼叢林迷彩，濺上去的泥點還沒幹透。
緊接著第二輛，第三輛，第西輛......
整個車隊像一條鋼鐵巨蟒，從道路盡頭的彎道里一節一節地吐出來，車輪碾過新鋪的水泥路面，發出一片沉重而密集的悶響。
