透過德國領事館的秘密渠道，一條資訊被傳遞過來，口氣軟化了許多：只要“夜鶯”停止製造恐慌，一切都可以談。
重慶方面又驚又喜，迅速下達指令：接觸，試探，爭取最大利益。
這個任務，毫無懸念地落在了軍統上海區區長，王天木的頭上。
傍晚，法租界，林蔭道。
夜色如墨，將樹影塗抹得張牙舞爪。
王天木穿著深色長衫，夾著一份報紙，緩步踱行，眼角的餘光卻將身後百米內的一切細節盡收眼底。
一個高挑身影，從側面小徑無聲走出，與他並行。
來人戴著一頂寬簷淑女帽，帽簷壓得很低，臉上罩著一層輕薄的黑紗，遮住了大半面容，只露出線條清晰的下頜。她穿著深色旗袍，外罩一件同色長風衣，身姿挺拔，步態輕盈，手裡挽著一個小巧的手袋。
這正是葉清歡用於此類會面的夜間裝扮，神秘而疏離，與昏暗的天色融為一體。
兩人隔著半步距離，像兩個陌路人，沉默地向前走。
“王區長，”葉清歡先開了口，聲音穿過面紗，被過濾得有些失真，卻異常平穩，“帶來的‘口信’，分量不輕。”
“夜鶯小姐明鑑。”王天木目不斜視，聲音壓得極低。
“鬼子聯絡上邊了，東家想聽聽，貴方的‘實價’。”
葉清歡的腳步沒有絲毫停頓，條件張口就來。
“第一，無條件釋放被抓的所有平民百姓，登報，恢復名譽。”
“第二，公開調查並嚴懲113聯隊池田浩二及其所有施暴部下，結果必須見報。”
“第三，賠償。十根大黃魚或等價美元。作為此次行動的損耗，以及對我方此前損失的補償。”
王天木喉結滾動了一下，艱難地開口：“如果……他們還價呢？”
“那就不談了。”
葉清歡的聲音裡，滲出了一絲笑意，卻在夏日裡讓讓不寒而慄。
“等著下次‘送貨’上門。”
她停頓片刻，補充道。
“地址，或許就在司令部的會議室，或者某位將軍的臥室。”
王天木的後背瞬間冒汗。
“只要日方做到這三條，並停止對平民的無差別迫害，‘利刃’承諾，不再主動攻擊非軍事人員及民用設施。”
葉清歡的語氣毫無波瀾，彷彿在陳述一個事實。
“但是——”
她話鋒陡然一轉，那股冰冷的殺意，幾乎要刺破面紗，首抵王天木的骨髓。
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