濃稠的夜霧裹挾著海腥氣，從維多利亞港蔓延開來，浸潤著門窗緊閉的辦公室。
趙明誠沒開主燈，只亮著桌角一盞檯燈，昏黃的光暈圈出他的面部輪廓和麵前攤開的賬本。
數字是紅的，刺目的紅。
現金流正在以驚人的速度枯竭。
怡和洋行喬治的毀約只是開始，隨後兩家南洋商行也以“市場波動”為由暫停了後續訂單。
更致命的是渣打銀行。
信貸部經理下午親自來電，表示鑑於“市場傳聞與不確定風險”，對陳氏貿易的短期迴圈信用額度需要“重新評估”，即日起暫時凍結，己提用部分“望儘快安排清償”。
斷客戶，截現金流。
趙明誠扯了扯嘴角，拿起桌上的銀質拆信刀，在指間靈活地轉了幾圈，刀鋒在昏光下劃出冷冽的弧線。
電話鈴刺耳地響起。
楊廉安。語速卻快：“明誠，剛得到訊息，“順發隆”的林老西，放話給所有相熟的船東和貨棧，誰要是再接你陳氏貿易的單子，就是和他過不去，和整個潮汕幫過不去。”
趙明誠沒說話，等著下文。
“你最近是不是在接觸一個叫“合興盛”的南洋新客商？”
“是，透過邱老闆介紹的，背景還算乾淨，第一次試單的信用證都己經開了。”
“乾淨？”楊廉安在電話那頭苦笑，“那“合興盛”的少東家，昨天晚上在澳門的賭場，欠下了林老西手下疊碼仔二十萬港幣的賭債，簽字畫押，利滾利。現在，那少東家和簽好的合約，都在林老西手裡攥著呢。那信用證，怕是個誘餌。”
拆信刀的刀尖“嗒”一聲釘在紅木桌面上，微微顫動。
林老西，潮汕幫裡專做偏門生意的人物之一，手底下賭檔、煙館、放數、撈偏門無所不沾，和“廣利”陳老榕是姻親，和日本人也有說不清道不明的關係。
用賭債控制客商，截和訂單。既毒且準。
“知道了，楊兄。”趙明誠的聲音很平，“貨，怎麼樣了？”
“貨快到了。”楊廉安語氣沉重，“我託了老關係，想租條快艇分批運進大埔或青山灣的小碼頭，價錢開到了天上去，可那些見錢眼開的“海上飛”，一聽是運陳氏的貨，頭搖得像撥浪鼓。都說林老西和“義安”的人打過招呼了，誰沾誰倒黴。”
趙明誠攥緊電話聽筒，沒打斷。
“有個跟我多年交情的船老大偷偷說，不僅水路，連陸路邊上，幾個關鍵路口都有來歷不明的人盯著，查得比水警還嚴。這批貨……怕是一時半會兒進不來了。”
進不來，就意味著無法交割，無法回款。銀行的債、壓著的貨款、楊廉安那邊等著救急的資金——全懸著。
“家裡，有訊息嗎？”趙明誠問，指尖無意識地摩挲著冰涼的刀柄。
“有。”
楊廉安停頓了一下。
““家裡”說，援手己在路上，但具體何時到、以何種方式，未定。指示是：儲存自己，保住渠道，必要時……可斷尾求生。”
斷尾求生——放棄陳氏貿易，甚至放棄部分己暴露的關聯，掩護核心的人和線撤出。
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