錢典計光著腳束手坐在堂屋中央的榻上，榻身一側甚至還擺了一個用來放胳膊的憑几，而榻內角落裡還放了隱囊……也就是高階大椅子加扶手加沙發墊了。
而再往前的几案上，還被女主人貼心的擺上了幾個黃白相間的點心，卻是不曉得是米做的還是面做的。
只能說，這位在主人家是學到真東西的，只是儀態還沒拿捏出來，不曉得能打幾分。
至於二劉，則很禮貌的一人一個小胡床（馬紮）擺在下面，一左一右坐著來看，連鞋子都未脫。這副樣子，彷彿錢典計是一位家中富有計程車族，而他們是來拜訪的低階士族，因為身份而遭遇到歧視一般。
然而，在場三人都知道，不是這麼一回事，錢典計自己也知道這一幕有多荒唐。
他知道，自己就是個奴客，便是謝氏的奴客，那也只是奴客，而對面的兩人才是正經計程車族子弟，再破落，那也是能跟謝家郎君與女郎們拱手對話的存在；他還知道，對面兩人是有打虎之能的，是有數十不要命的北楚子弟依附的，背後可能還有幾千流民，有一個流民營地，甚至考慮到對方頭上的絳色頭巾，說不得真跟天師道有些說法；他更知道，自己的小窩被人尋到，又被人親眼看到往家裡搬東西，相當於卵蛋被眼前這倆人給攥住了。
但他也不是沒有一點倚仗，自己到底是謝氏的典計，從謝氏尚未發達時便隨從左右的，不然如何做到後宅典計，掌管錢財支出？而謝氏如今的權勢擺在那裡，這幾個破落士族，真要是用強，自己便是豁出去性命和家當，他們難道就能落得好？
怕只怕這些人年輕，不知道輕重，直接把事情做絕了。
你還別說，錢典計到底是這年頭少有的高階管理層，念頭這般繁複，但還是讓他抓住了一個重點，然後忽然開口：「兩位，你們若有什麼事，儘管說來，我須在日落前回烏衣巷佈置物資，不然後宅郎君與女郎們便該著急了。」
然而，這話剛一齣口，這位典計便意識到自己說錯話了，因為這話看起來是在提醒對方自己的倚仗，但也同時暴露出了自己的弱點。
「無妨的。」果然，那個高個子駝背喚作劉浪的聞言後似笑非笑。「錢典計先去，我們替你看家，咱們明日再說也無妨。」
錢典計瞥了眼不曉得發生了什麼事，剛剛上好點心現在正在外面院子裡整理貨物的年輕妻子，一時只覺得自己胸口都要炸開，幾乎就要叫嚷起來，讓對方不要管自己，只跟搬貨的土奴一起跑出去喊人來。
「哎。」就在這時，那年輕貪財的少年，好像是喚作劉乘的，適時出言。「吉利兄這話說的，哪裡要費那麼多時間？假複錢阿公給臉面，些許生意上的事情，一時半刻就能說完……」
錢典計立即點頭，心中卻決心已定，自家妻子這麼年輕跟了自己，無論如何不能讓她落入虎口，今日大不了被對方大大勒索一番，只要糊弄走這些人，立即讓妻子去烏衣巷對面的郡城下尋個房舍住下，且看自己到時候還有什麼可畏懼的？
「阿公且看。」那邊劉阿乘眼見如此，直接去院中將一捆柴拎到了堂屋內，以手指之，揚聲相告，好像真的在認真介紹產品一般。「這捆柴不是尋常柴火，全都是上好桃木，我們尋了天師道大祭酒盧悚盧上師做了祈福禳災儀式的，年節廚下用它做飯，便能辟邪祛病，否極泰來！阿公也不用擔心謝家郎君們質疑，若是他們不信，可以遣人跟我們去杜明師莊子上，親眼見一見盧上師，請一道符籙回來也無妨……盧上師雖是道門高人，卻跟我們一樣，是今年一起從北面過來的，相互之間都熟悉，不至於用這個哄騙你們。」
聞得此言，非只錢典計張了下嘴，一時無言以對，劉吉利也眼皮亂跳，便是門外那婦女估計聽到辟邪祛病之類的言語，也好奇往堂屋裡多看了幾眼。
而劉阿乘則坐回馬紮上，繼續從容來言：「阿公是錢府後宅的典計，自然曉得物價……如雜柴一擔兩捆五十斤，便是五升米；如松木這種，火旺耐燒卻煙盛的，雖然好卻只能供給軍屯或者官府高門內的下人用，只好換七升米；再如麻櫟木，比之松木好了許多，因為煙氣少了，這便是尋常最好的柴薪，遇到識貨的，可以換一斗米。」
「錢典計。」劉吉利插嘴詢問。「我們說的沒錯吧？」
「若是你們真能保證柴火幹，不摻雜，這個價格其實是差不多的。」錢典計沉默了一會，才給出答覆。
「那錢典計覺得，這天師道上師祈福禳災的桃木柴，又該值多少錢？」劉吉利繼續追問。
「兩位郎君想賣多少？」錢典計聽到這裡，反而有些坦然了，不就是勒索嘛。
劉吉利本能去看劉阿乘。
而後者給出了一個令在場的其餘二人全都有些錯愕的回答：「我覺得便是物以稀為貴，最多十倍，一擔桃木柴，能換五斗米，已經了不得了。」
錢典計到底不是蠢貨，沒有說立即讓院中妻子直接取兩匹布來打發了這倆人……開什麼玩笑，身為典計，別人不知道他不知道嗎？只是那一日遺留在現場的布報帳就報了一百匹，實際上也得有九十多匹。
人家到底是流民帥，至於為了兩匹布來上門威脅你一個奴客頭子？
一念至此，其人小心翼翼開口：「兩位郎君有多少桃木柴？又有多少麻櫟木？我說句實誠話吧……謝府那裡不可能燒雜柴跟松木，便是麻櫟木，其實也用的有限……至於桃木柴，雖然新鮮，恐怕也要給府中郎君們解釋，而兩位也該知道，我們謝府內的郎君。女郎，都是聰慧之人，桃木柴若是過多了，便是你們真能請來盧上師的符籙，他們恐怕也要問這盧上師為何整日什麼都不幹，只給柴火祈福禳災？」
「不錯。」劉阿乘點頭道。「我心裡其實曉得，謝府平日主要還是用炭，沒道理多用柴。至於這種桃木柴，麻煩阿公去說，若是管事的謝家人願意用，拿我們每三五日給你們送兩擔來已經了不得了；而若他是個不通道的，不願意用，那就算了。」
劉吉利此時心中已經咂摸出味道來了，非但沒有駁斥什麼的，甚至沒有多看身側人一眼，好像兩個人早就是準備好了這番說辭一般。
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