劉吉利回過神來，一時錯愕，這廝是真不知道怎麼回答這個問題，於是趕緊解釋：「阿乘也是從北面逃來的，卻才十五六歲，比我當年剛來時還小很多，估計是很羞恥於父祖事於胡人的事情，所以我也不知道。不過，阿乘這個人，雖然年幼，卻才德勝我十倍，東山先生一見便知。」
謝安只覺得心累，一面是十五六歲，控制不了羞恥的情緒不願意說家門，一面又是才德勝你十倍，才德勝你十倍了還覺得羞恥，不願意說家門？
但他也只是繼續含笑：「原來如此，那我親自見一見便是。」
劉吉利再三行禮，恭敬退了出去，匆匆轉到廚房雜院，已經遮掩不住喜色，只趕緊招呼劉乘過去。
劉乘雖見對方喜上眉梢，卻不好多問，只提醒旁邊錢典計：「你看，吉利兄這邊事情極順，錢典計可以放下心了，等我進去後就將染色紙拿給主人家看，不然要耽誤事的。」
錢典計看到這廝到眼下還記得此事，也不知道是該佩服，還是該笑話對方不知輕重，只是胡亂點頭敷衍，然後催促對方趕緊過去。
就這樣，劉阿乘在一名奴客的帶領下，繞著一個估計是大院子的外圍走了半圈，然後又拐了兩次，進入一個獨門獨戶的門庭，最後那奴客朝著其中一間頗為亮堂的屋舍一指便立在院門內不動了。
劉阿乘則深呼吸了一口氣後，昂首邁入其中。
進得門來，正見一人坐在西面靠牆榻上，赤腳抬膝，那根自家親手挑選的絳色麈尾正擺在膝上，將此人低下去的面目盡數遮住。
怎麼沒有傳說中的妓女？
這是劉阿乘的第一反應，不耽誤他即可在門內恭敬行禮：「彭城劉乘，見過謝東山。」
謝安抬起頭來，看到果然是個十五六歲濃眉大眼的少年，心裡便放鬆了許多，小孩子嘛，自己最擅長對付了，看起來也老實，而且最關鍵的，彭城劉氏除了剛才那劉吉利的那一支外，其他的都沒什麼大麻煩，便微微凜然，連番低頭來問，也不讓座的：「你就是劉阿乘，今年多大了？可曾進學？尊父名諱如何，在哪裡為任？」
劉阿乘不敢怠慢，按照自己編好的來答：「回稟東山先生，小子今年十五，過年便十六了，因為在北方顛沛流離，只隨父祖學些春秋戰國的掌故。秦末漢高起家的經歷，以及漢末三國到本朝源流，其餘學術都未曾涉獵，所以才會每次擔柴後偷聽先生講課，以至於驚擾了先生……」
之前對上要臉且身份尷尬的劉吉利，謝安小心又小心，對上這個說話古里古怪的少年，他就直接多了，乃是當場打斷：「你那日是故意的吧？想著那日花山上了打了虎，算是有恩於我們謝家，所以想借這個機會驚動我，求個前程。」
「讓東山先生見笑了，實在是窮蹙無能到了極致……」
劉阿乘當然只能承認，然後便趕緊將自己追隨劉任公這支流民隊伍在京口遭遇的困境一一說明，卻話頭一轉，落在劉虎子身上。「所以想求見東山先生，請你准許我們將虎皮送過來，省的我們暴殄天物……當然，也有為我那劉建兄弟求個前途的意思。
「他這個人雖然年少，卻素習弓馬，而且熟悉淮上地形氣候，家中到現在還有數百戶宗親。千餘戶鄰里追隨，而且彭城劉氏在彭城。沛國。譙郡都有枝葉，堪稱根深蒂固，以他為將，足以應對北方。」
謝安聽完，已然心動，因為這確實是個好的且符合西府。北府用人傳統的所謂「將種」。
「他本人樂意為將嗎？」雖然曉得這是對方所求，還是要多問一句。
「自然是樂意的。」劉阿乘趕緊代為做答。「他祖父曾為雁門太守。護匈奴中郎將，本是將種。」
謝安連連頷首，非常滿意，不是對尚未見到的那個什麼劉虎子劉建滿意，而是這小子寄人籬下，曉得先說沒來的那個人，倒也算的上淳樸，於是，此時其人方才好像剛剛想起來一般順手給對方指一下那個胡床：「若那劉建有意，只管來尋此處奉獻虎皮便是……你之前尚未說你尊父名諱，哪裡為任？」
「家父諱??，曾在石趙做過高苑縣令。」坐下後的劉阿乘面色不改色心不跳。「石趙大崩，我們在大河畔離落，如今已經是生死不明。」
這算什麼？
「尊父吉人天相，必能再見。」謝安心中無語之餘安慰了一句自己都不話的話，隨即再問。「尊祖父呢？」
「祖父諱兆，早年遷入譙郡，曾任本朝安成縣令，後來在石趙做過一任濟北郡太守。」劉阿乘繼續胡編，反正你查去吧。「早已經去世了。」
謝安愈發無語，他基本上確定對方的門第在彭城劉氏內部都屬於最低的那種了，而且看對方這般坦蕩的樣子，也不像是之前劉吉利說的什麼羞恥到不願意提及的樣子啊，他好像還挺得意的？
所以，剛剛是劉吉利替這孩子羞恥？
可門第這麼低下，那要怎麼處理呢？也修書一封，讓他跟蔡謨去學儒家經義去？還是跟著那個劉建去當將種？
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