霸水左右兩支，也就是後世滻灞，合為霸水，再注入渭水，這就是長安以東的基本地形。
桓溫以及主力駐紮在了滻灞之間，其中軍居前，桓衝稍微居後，而劉乘奉命要去的地方其實是霸水右支對岸的霸水東側一帶，理論上來說，這裡已經是桓溫控制之下了。
因為這裡靠近霸水的區域，也就是霸縣內外，實際控制者是一個已經接受了桓溫任命的匈奴族大豪一一呼延毒。
想想也是，匈奴族，必然被氐人當成恩威並施的那個施威物件，而霸縣這個位置，如今又被桓溫的大軍給半截隔住，呼延毒沒有道理不向桓溫靠近。
所以，他是第一批因為藍田之戰向氐人政權舉起反旗的人，也是第一個向桓溫派遣使者的人。某種意義來說，此人應該是眼下桓溫唯一能真切影響到的關中大豪強。
確實是大豪強，甭管是怎麼來的，此人在霸城內外直接控制了上萬丁口，如果把整個霸縣輻射範圍內的人一起算上，估計能有兩三萬人口，最少能拉扯出來三四千人，是最好不過的嚮導。力夫和戰爭耗材。劉阿乘此行的任務之一，甚至是主要任務，應該就是拉攏或者兼併此人，確保對方能在月底隨從渡河上陣。畢竟，王猛自己都說了，渭北那邊，他真不敢保證什麼。
因為之前奉命去攻打青泥城的緣故，順陽太守薛珍此時因緣際會手下競然有八幢兵，等他匯合了高衡的這幢兵以後，再加上那些民夫，真就有一支大軍威勢了，他本人也明顯姿態昂揚，跟之前在博望委委屈屈的姿態截然不同。
「劉令史，要我說，早就該渡河了，什麼呼延毒，我能一戰而下。」薛珍遠遠看到劉乘便大呼小叫起來劉乘眯著眼睛看了下對岸，彼處有一個臨時渡口，頗有一些霸城當地「父老」在那裡等候。再一回頭，身後高車上，一身錦衣的王猛正抱著懷趴在軾上來看，彷彿在看什麼笑話一樣。
對此，劉都護沒有直接回應誰，只是擺手讓剛剛跟自己說話的那個幢主自去，便安靜的坐在馬上，等薛珍來到跟前，方才含笑開口：「老薛，劉阿幹在你那邊做的如何？可曾丟了我的臉面？」
薛珍一愣，旋即無語，直接拍了一下自己臉：「竟忘了喊他過來！」
「無妨，過了河，這次咱們就聚在一起了，什麼事慢慢說。」劉乘依舊含笑。「這次局面比之前在博望妥當的多，時間也足。」
「也是。」薛珍點了下頭。「其實你那族兄弟還算不賴，挺合我脾氣，是個好武夫。」
劉乘點點頭，忽然改了話題：「老薛，你之前是不是跟桓公進言求戰了？」
「是。」薛珍當即再度昂然起來。「我讓我的參軍替我寫信跟桓公說，就應該直接渡河！我為先鋒，直趨長安，若那三萬新氐敢來，我就背靠長安大城抵禦他們，待桓公主力一到，便可以裡應外合，中心開花，那關中就平定了……這樣，自然就不必擔心氐人半渡而擊。」
「你這是為當日沒趕上那一戰不爽利？還是想著能平定關中，就此在北方有個根據，你這個北方人便能舒坦些？」劉乘對對方的方案不置可否，只是眯著眼問緣由。
薛珍二次愣了一下，然後咧嘴笑道：「都有，都有……既想打仗立功，也想把關中拿下來……劉令史，你也曉得，我到底是北人，北方的麥飯吃起來比南方的稻米還是要舒坦一些。」
「這次渡河，咱們還是老規矩。」劉乘點點頭，也還是不置可否，只迅速跳到下一個話題上。「我是都護，職位在你之上，擁有都護全軍右翼的全權之責，打不打，跟誰打，什麼時候打，我說了算……現在我唯一能給你保證的，就是月底會打長安；不過你放心，我曉得你的本事，也不會奪你的功勳，一旦打起來，還是你說了算。
「如何？」
「那就還是老規矩嘛！我一個北流，在這軍中若連都護都信不過，還能信誰？」薛珍沉默了一下，看了看對方頭頂的「桓」字旗，最終點頭，卻又忍不住多問。「所以，都護還是想先拉攏那個匈奴人？」「老樣子，先禮後兵。」劉乘坦蕩以對。「其實，若只是一個呼延毒，怎麼辦都行，但這件事不光是呼延毒一個匈奴人的事情，還牽扯到渭水北面，乃至於整個關中的豪傑……咱們不能因為自己的事情壞了桓公大局。」
話到這裡，其人終於失笑：「這便是你官雖升得快，卻還是差我一層的緣故。老薛，你也是個太守。將軍了，凡事得多想想，只做個武夫，就再難往上爬了。」
「那可說不得。」薛珍聞言也大笑。「若是在荊州，必是你說的對，可這裡是關中，是北方，北方跟南方還是不一樣，要再往上爬，說不得反而要只做個武夫，少想那些大局為妙。」
劉乘依舊不接對方的話，而是努嘴示意：「這位是渭北都護王景略，我們要護送他渡渭水……」「我曉得，我曉得。」薛珍也不打招呼，反而當面嗤笑道。「他這個都護跟你不一樣，你這次聽說是能都護七千兵，正經的一翼都護，他卻是個空頭子都護，有多大腦袋戴多大的發冠，能拉來多少人，便都護多少人。」
王猛在車上笑了笑，略顯和善，甚至有些憨厚的朝此人點了下頭。
劉乘懶得理會這倆北流破爛文武，只是轉過身來，催促渡河。
既渡霸水右支，便到霸水右岸，劉阿乘也是第一次遇到了「父老相迎」，其人也不客氣，接過了酒水，當眾飲了一杯，然後便在那個簡易渡口挺胸凸肚，做了宣告，說是一定要嚴肅軍法，絕不徇私，若有軍士攪擾地方，歡迎這些「父老」代為提告。
甚至還給這些父老發了簡易的文書，用了自己的都令史的印信……很有一方都護的氣魄了。而很快，隨著隊伍當晚在霸水畔紮營，呼延毒也派遣其三子呼延襄前來勞軍，劉乘毫不客氣，在其兄長呼延成被桓溫任命為參軍的情況下，復又當場寫信給對岸，也表此人為徵西大將軍府參軍，隨軍聽自己使用。
當然，還是讓人回了一趟家去見親爹的。
至於說呼延毒那裡，劉阿乘也沒藏著掖著，更沒有再去親身犯險……他現在可是一翼大軍都護，怎麼可能再幹這個？
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