晨光熹微，碧空如洗。
沈湛在將黎朔送去工部後，便準時來到了東城兵馬指揮司。
只見衙門大門舊得有些年頭了，門楣上懸著一塊褪了色的匾額，字跡倒還算清晰。
門口沒有石獅子，只一對抱鼓石，邊角已被磨得光滑發亮。
沈湛跨進門去，院裡靜悄悄的——本該有人值守點卯的地方空無一人，可見這個衙門平日裡鬆散到了什麼地步。
他等了好一會兒，才見一個穿著青色官服的人從外頭匆匆進來。
那官吏看沈湛一身簇新的七品官服，試探著問了一句：“敢問……可是沈公？”
沈湛道：“正是。”
那人連忙拱手：“果真是沈公！幸會幸會！小的姓錢，單名一個祿字，在東城兵馬指揮司任知事，正八品。”
他一邊說著一邊打量沈湛，心裡直犯嘀咕——這位就是放著翰林院不去、非要來兵馬司的狀元郎？
沈湛略一頷首，問道：“可要點卯？”
錢祿愣了一下，隨即忙道：“要要要！小的這就去準備！”
他匆匆忙忙跑去拿卯冊，又跑回來，翻開冊子，提筆蘸墨。
朝廷的規矩，點卯是在卯時進行，官員到衙門報到後在卯冊上畫一筆，叫“畫卯”，算簽到。
錢祿一邊往卯冊上登記，一邊暗自慶幸——還好今日沒睡過頭。
沈湛等他記完了，才不緊不慢地問了一句：“我那些同僚……都不需畫卯？”
錢祿乾咳一聲：“咳，咱們這衙門……事兒少，幾位太爺有時來得晚些。”
沈湛沒再追問，只淡淡點了點頭，目光在空蕩蕩的院子裡掃了一圈，落在了正堂方向。
“我的值房在何處？”沈湛問道。
錢祿忙道：“沈公請隨我來。”
他領著沈湛穿過大堂。
大堂坐北朝南，面闊三間，公案上積了薄薄一層灰，籤筒裡的籤子東倒西歪，看得出許久沒人正經用過。
出了大堂，錢祿指著東西兩排廂房道：“東廂是幾位副指揮的值房，西廂是吏目和書吏們辦文書的地方，沈公的值房在西廂靠北那間。”
沈湛停住腳步，看著那間值房——破舊的木門，窗紙漏著風，門框上還掛著蛛網。
他推開門，一隻老鼠嗖地竄了出來。
沈湛眼皮都沒抬一下。
錢祿倒是嚇了一跳，隨即訕訕道：“這……這房簡陋，一會兒小的讓人收拾收拾。”
沈湛沒有要進去的意思，只淡淡負手站在門外。
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