沈湛又問：“如今衙門一共有多少人？”
錢祿掐著手指頭算了算：“孟指揮一位，副指揮四位——算上您正好滿編。知事一位，就是小的；吏目一位；書吏兩位；衙役……攏共八人。還有做飯的廚子一位。滿打滿算，不到二十人。”
沈湛點了點頭，又問：“犯人呢？”
錢祿愣了一下——他好一陣子沒數過了。
他趕忙跑去牢房轉了一圈，回來後喘著氣道：“回沈公……一共倆人。”
沈湛又問：“孟指揮何在？我可須向他報到？”
錢祿趕忙擺擺手，笑著道：“孟指揮去查案了，今日未必能回衙門。幾位副指揮……也都不在。”
說到後面，他自己的聲音都小了下去。
沈湛大致明白了，沒說什麼。
錢祿見他神色平淡，試探著道：“那沈公……小的這便去找人收拾您的值房？”
沈湛頷首。
錢祿如釋重負地去了，一邊走一邊在心裡嘀咕——這位狀元郎看著年齡不大，比自家兒子大不了多少，可身上那股官威，比孟指揮更讓人忌憚。
當真是中了邪了。
沈湛轉身去了卷宗房。
門口掛著一塊褪了漆的木牌，寫著“架閣庫”。
推門進去，一股陳年黴味撲面而來，灰塵在透進來的光線裡翻湧飛舞，嗆得人喉嚨發癢。
看來錢祿說“積了灰”已是客氣的說法。
房間不大，靠牆立著幾個木架子，卷宗散亂地堆疊著，有些甚至直接摞在地上，邊角都被老鼠啃過。
沈湛走近看了看，發現排序方式極其簡陋——大致按年份堆在一起，年份底下又沒有更細的分類，哪年哪月的案子混成一團，想找什麼東西全靠翻。
他隨手抽出一卷，拍了拍上面的灰塵，展開來就著門縫透進的光看了幾行，眉頭微皺。
三年前的案子，趙某因竊取鄰居家一隻雞，被順天府判了杖責六十。
結果可想而知——六十杖打下去，人便沒了。
若行刑者手下留情，尚能留一條命；但若動真格，能把人活活打死也不稀奇。
一條命，換一隻雞。
沈湛又翻了幾個卷宗，越看神色越凝重。
忽然，書架後方響起一道懶洋洋的聲音：“你也覺得刑罰過重了，是不是？”
這裡居然有人——而自己竟毫無察覺。
沈湛眉心微蹙，繞到書架後。
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