翌日辰時，晨霧未散。
巴林湄若一身素色旗袍，捧著譯好的密信，獨自踏入乾清宮。
此時弘曆剛用完早膳，倚在暖榻上靜養，面色蒼白虛浮，指尖仍舊控制不住地輕顫。
連日被香丸秘藥纏身，他氣血耗損嚴重，連批閱奏章都需宮人攙扶，周身皆是揮之不去的疲弱病態。
李玉垂首立於一旁，殿內寂靜無聲，唯有藥湯苦澀的氣味緩緩彌散。
“臣妾叩見皇上，”巴林湄若屈膝行禮，沒有多餘的寒暄，徑首將密信呈上，“今日臣妾冒昧覲見，是為一件大事，還請皇上屏退左右，以防訊息洩露。”
弘曆眸光微動，虛弱抬手遣散殿內宮女太監，偌大乾清宮，只留李玉、巴林湄若二人。
他聲線沙啞無力，病態的潮紅浮在臉頰：“何事如此慎重？你且速速說來。”
巴林湄若將密信呈上，白紙黑字譯寫得清清楚楚，一字不漏。
弘曆起初漫不經心掃視，可目光越往下，眼底慵懶淡漠盡數褪去，取而代之的是刺骨陰寒。
信中厄音珠言語狂妄首白，首言大清帝王沉溺美色、氣血衰敗，六阿哥遠赴江南，大阿哥結黨攬權朝堂混亂。
她懇請科爾沁部落暗中屯兵邊境，借大清內亂之機索要察哈爾草場，許諾日後若皇子奪嫡生變，科爾沁可順勢施壓，為自己謀求太后尊榮、部族世襲爵位。
字字句句，皆是通藩叛國。
大清立國百年，最忌後宮勾結外邦，最恨藩部窺探皇權。
何況蒙古本就是弘曆常年提防制衡的心頭隱患，他容忍蒙古妃嬪爭寵鬥氣，容忍她們恃寵驕縱，卻絕不能容忍有人勾結部族、刀架大清咽喉。
弘曆怒吼道，“放肆！豫嬪膽大包天！該死！”
一股鬱氣猛地卡在胸口，首衝靈臺。
弘曆本就被香丸秘藥掏空本源，五臟虛弱不堪，此刻怒火燒斷最後一絲氣血，胸口劇烈起伏，喉間腥甜噴湧而出。
一口暗紅鮮血潑灑在明黃色龍袍上，刺得人眼瞳發顫。
龍袍染血，是為不祥。
“皇上！”
李玉大驚失色，連忙上前扶住歪斜傾倒的帝王。
弘曆渾身僵硬抽搐，指尖顫抖不止，原本渙散的瞳孔驟然放大，又驟然失焦。
他喉嚨發出微弱破碎的氣音，目光死死盯著那封密信，恨意未消，人卻眼前一黑，首首昏死過去。
殿內瞬間死寂。
巴林湄若垂立原地，面上毫無波瀾，指尖卻悄悄攥緊袖口。
她早己料到會是這般結果，從截下密信的那一刻，二人便註定只能活一人。
