雲錦跟著楚婉清回到清水苑，青荷奉了茶，楚婉清朝她擺了擺手，她便帶著丫鬟們都退了出去。
楚婉清看著雲錦，沉默了片刻後，乾脆開門見山的問：“錦兒，你跟母親說實話，那聖旨的事，你是不是早就知道了？還有，你什麼時候給陛下獻過治療寒疫的方子？”
雲錦略一沉吟，找了個能令人接受的藉口：“母親，錦兒是之前在外頭偶然遇見了譽王府的管家，聽他說起北境寒疫肆虐、軍中缺醫少藥。
錦兒在鄉下時曾聽村裡一位老大夫提過一個土方子，便跟他說了說。當時也就是隨口一提，沒想到那方子竟真的有效。”
她頓了頓，又道，“至於聖旨的事，錦兒前兩日出門時遇到了譽王殿下，他跟錦兒提過，說陛下可能會給些賞賜，但並沒有說會被封為縣主，他只說會在今日過來，所以錦兒心裡勉強有個底，卻沒想到王爺竟給了這樣的驚喜。”
她的話半真半假，她沒辦法說實話，總不能說自己和譽王己經私定終身，還拿到了賜婚聖旨吧。
楚婉清半信半疑地看著她，可看著她那副神色坦然的樣子，她又實在看不出什麼破綻，只好在心裡嘆了口氣，沒有再追問下去。
她話鋒一轉，又說起了另外一件事：“錦兒，母親著實沒想到，老太太今日回來竟把柳氏帶回來了。母親好不容易才找個藉口把將她攆出府去，如今老太太一句話，她又回來了。母親心裡這口氣，實在咽不下去。”
雲錦抬眼看著楚婉清，忽然輕笑了一聲：“母親，她回來，不是正好嗎？”
楚婉清一愣：“什麼意思？”
“關門打狗。”雲錦一字一句的道，“母親想，她在外頭住著，咱們想做什麼，還得先找到她人在哪兒，再安排人手去盯著，既不順手也不方便。如今她自投羅網，住進了府裡，就在咱們眼皮子底下，一舉一動都看得清清楚楚，豈不是更方便？”
楚婉清看了她好一會兒，眼底的愁雲漸漸散去，突然低笑道：“你說得對。之前是我一時氣不過，隨便尋個由頭將她攆走，如今想想，倒真是便宜她了。既然她自己回來了，那就別想再輕易脫身。”
雲錦握著楚晚清的手，笑著安撫：“母親是當局者迷了。母親，過去的十五年，咱們被他們耍的團團轉，如今，該反過來了。”
楚晚清頓了一下，用力點點頭：“你說的對。”
雲錦見她想通了，神色鄭重的問道：“母親，老太太是怎麼回事？怎麼從沒聽您提起過？”
楚婉清嘆了口氣，無奈道：“之前她跟著你二叔，也就是雲鶴亭的弟弟回祖籍去了，走的時候說再也不回來了，所以我便沒提，誰曾想她竟又回來了。”
雲錦納悶的問：“那當年她為何會走呢？”
楚婉清端起茶盞抿了一口，嘆道：“當年走的原因，就出在這雲鶴湖身上。”
她頓了頓，繼續道，“老太太年輕時就守寡了，老太爺走的時候，只留下雲鶴亭和雲鶴湖兄弟倆。老太太心疼小兒子，從小就對他寵溺成性。
當年雲鶴亭與我成親後，老二也剛成親，娶的是縣裡一個富商的女兒。那時老太太要來京城，老二正和新媳婦熱乎，不願挪窩，所以老太太便獨自來了。
可沒過兩年，老二媳婦慫恿他來了京城，想讓他找雲鶴亭謀個差事。可他到了京城以後，不務正業，成日與一幫紈絝子弟廝混，吃喝嫖賭樣樣不落。
雲鶴亭替他收拾了多少爛攤子，他全當耳旁風。那時他媳婦也後悔了，勸他回去，他不聽。
後來有一次，他惹上了不該惹的人。他在賭坊裡跟人起了爭執，一時衝動動了手，把人家打成了重傷。
那人是當時京兆府尹的遠房侄兒。對方哪裡肯善罷甘休，首接告到了府衙，揚言要讓你二叔蹲大獄。雲鶴亭西處求人，花了好大一筆銀子，才總算把事情壓下來。
可這還沒完。那件事過後不到半年，他又在外面吃醉酒，衝撞了安國公府的車駕。
那次是真的差點把命搭進去，你父親求我去找了你外祖父，當時安國公看在你外祖父的情分上，答應不追究，條件是雲鶴湖必須滾出京城，永不踏入京畿一步。
老太太見老二被攆回老家，心裡不痛快，便怨怪雲鶴亭，說他在京城做了官，卻連自己的親弟弟都護不住。又說京城沒什麼好待的，她要跟著小兒子回老家去養老。”
雲錦怔了怔：“就因為這個，她便跟著雲鶴湖一起回了老家？”
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