宋凌朝見人群擁擠，為方便探查，便與琴一一同坐到了神蠻寬闊的肩頭。
神蠻四丈高的身軀在神族中雖非頂尖，卻也足夠鶴立雞群，她稍一邁步，便如分水之舟，輕易撥開前方熙攘，帶著兩人擠到了蓮花樓門前近處。
只見那蓮花樓朱漆大門兩側，各立著一名身姿窈窕的侍女，二女皆作飛天打扮，臂挽青綢，肩頸大片肌膚裸露在外，欺霜賽雪。
最引人注目的是，她們鎖骨下方，心口的位置，都刺著一朵栩栩如生的青色蓮花，與整座樓的蓮花造型遙相呼應。
神蠻壓低聲音，帶著幾分猜測問道：“這刺青……還有這樓名。宋公子，你說這蓮花樓，會不會是昔日蓮花神王的信徒或遺族所建？”
宋凌朝目光掃過那些蓮花刺青，又抬眼望向高聳的樓閣，微微頷首：“不無可能。神王雖遭封印，但其道統影響深遠，有信徒暗中活動，借其名號積聚勢力，也在情理之中。”
他旋即側頭，看向肩旁眉頭緊鎖，似乎仍在努力回憶的琴一，“琴一，你方才說那鼓聲耳熟，可能想起究竟在何處聽過？”
琴一雙手抱著腦袋，小臉上滿是困惑，她眼神有些渙散，喃喃道：“我……我也想不起來了。但那個聲音……我一定在哪裡聽到過，絕不會錯。它讓我覺得……很奇怪，好像心裡某個地方被觸動了，有點……有點像是……回家的感覺？”
她自己似乎也被這個形容驚到，聲音越來越輕，帶著不確定。
宋凌朝心頭驀地掠過難以言喻的不安，如同平靜湖面投入一顆小石，盪開細微卻持久的漣漪。
琴一的來歷一直是個謎，她與神界，與這些古老的存在，究竟有何關聯？但他深知此刻並非深究之時，壓下疑慮，轉而對神蠻道：“神蠻姑娘，勞煩打聽一下這蓮花樓的底細。”
神蠻點頭，轉向身旁一位看起來頗為健談，正翹首望著樓門的中年神族男子，客氣地拱手問道：“打擾了，這位真神。小神初來幽都，見這蓮花樓氣派非凡，心中好奇，想向您請教一番，不知此樓是做何營生？方才那鼓聲，又是有何講究？”
那男子聽得“真神”尊稱，臉上頓時綻開笑容，頗有些自得地捋了捋鬍鬚，熱情道：“哈哈，姑娘這可就問對人了！咱們這紀川雪域，要說最神秘，最了不得的去處，非這蓮花樓莫屬！這裡頭啊，賣的可不是尋常貨色，盡是些外界難尋的稀有神物、奇珍異寶！運氣好的話，甚至能碰上上等神器現世！此樓每日只在申時開門迎客，未時一到，任憑你是誰，統統關門謝客，規矩大得很！而且——”
他刻意拖長了語調，瞥了一眼神蠻身後隱現的湛藍神環，“入門有個硬規矩，至少得是兩劫神環的上神，才有資格踏入。若只是初入神境的下神，或是……”
他目光掃過神蠻肩頭的宋凌朝和琴一，尤其在毫無神力波動的琴一身上多停留了一瞬，笑道，“像姑娘肩上這兩位……嗯，這般模樣的同伴，若想進去，則需支付一顆神石作為入門憑證。”
“兩劫神環？！”琴一的小臉頓時垮了下來，哀嘆道，“那完了呀！我連一劫神環都沒有！”
中年男子恍然笑道：“原來這是姑娘豢養的靈寵？倒是機靈可愛。無妨無妨，只要有神石，樓主網開一面，也是允准攜帶入內的。”
“靈寵？！”琴一聽此，杏眼圓睜，一股火氣直衝頂門，剛要跳起來反駁，卻被宋凌朝眼疾手快，一把捂住了嘴。
“多謝真神指點。”宋凌朝一邊制住掙扎的琴一，一邊對那男子微微頷首致意。
恰在此時，蓮花樓內那沉悶的鼓聲戛然而止，緊接著，伴隨著一陣機括轉動聲，那兩扇沉重的朱漆大門，緩緩向內洞開，門內光華流瀉，馥郁香氣撲面而來。
“門開了！”中年男子精神一振，朝神蠻匆匆拱手，“在下先行一步，裡面再會！”
說罷，便隨著洶湧的人潮向門內擠去。
宋凌朝鬆開手，琴一氣鼓鼓地瞪了那男子背影一眼，卻也知輕重，沒有真的鬧起來，宋凌朝沉吟道：“神石……此物我倒是聽長安提起過。據說是神界豪門貴族所用珍稀資源，價值不菲，尋常神族根本用不起。”
神蠻眉頭緊皺，有些懊惱：“唉，可惜了。我原本隨身寶袋中，確實存有幾顆神石，都是族中長輩所賜。但當年變故倉促，那些東西……早就遺失殆盡了。”
“嘿嘿！”方才還一臉鬱悶的琴一，此刻卻忽然挺起小胸脯，臉上露出得意之色，“關鍵時刻，還得看本姑娘的！”
她說著，小手伸進自己的衣襟裡，一陣摸索，竟真掏出一顆龍眼大小，通體渾圓，內裡氤氳著九色光華的寶石，寶石流光溢彩，散發出純淨而磅礴的神源氣息。
“元始天尊的通天樓裡，這種石頭堆得像小山一樣，我瞧著漂亮，隨手收了幾顆玩兒。”她將那神石託在掌心，獻寶似的晃了晃。
神蠻接過寶石，仔細感受其中九色神源迴圈不息的波動，不由得驚歎：“這……這竟然是極品神石！其中蘊含的神源之精純濃郁，一顆足以抵得上萬枚寶元！不愧是出自天尊之手！”
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