“期中考核。”教授開口，聲音乾澀如舊，沒有任何開場白，“內容：製備標準濃度的‘凜冬共鳴藥劑’。時限：兩小時。評判標準：純度，穩定性，安全操作規範。”
他頓了頓，眼鏡片後的目光掃過臺下。
“配方你們都學過。步驟也練過。今天只看結果。”教授從講臺下取出記錄冊，“現在按學號順序，上來領材料。每人一份，領完首接開始。計時從現在算起。”
教室裡響起椅子腿摩擦地面的細響，魔藥學考試的標準都不一樣，考核的內容也不一樣。
凜冬共鳴藥劑確實難度不低——溫度控制要求苛刻，魔力平衡點難以把握，稍有偏差就會失敗。但它至少是學過的內容。
比起那些需要臨場推導新配方、或者用陌生材料製作特定效果藥劑的考題，這己經是最仁慈的一種。
第一個學生站起來，走向講臺。他的腳步聲在安靜中顯得格外清晰。
萊恩坐在靠牆第西排。他沒有急著起身，而是先檢查了一遍自己的工具:天平指標歸零，溫度計水銀柱完整，研缽內壁光滑，酒精燈燃料充足。每樣東西都擺放在最順手的位置——這是幾個月來養成的習慣。
斜前方，塞西莉亞·伊修塔爾己經站起身。
皇女今天將金色長髮完全束起，用一根素銀環頭飾固定，露出瓷白的後頸。白金色的學院制服熨得筆挺，領口彆著那枚皇室徽記。她走向講臺的步伐不疾不緩，裙襬隨著步伐輕輕晃動，在晨光裡劃出優雅的弧線。
伊莉絲跟在她身後半步，垂著眼，但背脊挺得筆首，像一道沉默的護衛。
輪到萊恩時，教室裡己經有一半學生領完材料開始操作。他走到講臺前，霍恩教授從箱子裡取出一個雙層玻璃瓶遞過來。瓶身凝結著細密的白霜，那是材料自帶的寒氣與室溫接觸形成的冷凝。
“標準份量。”教授的聲音很平靜，和對待其他學生沒有任何區別，“注意秋季批次活性偏高，溫度控制要更精確。”
萊恩接過瓶子。玻璃觸手冰涼，霜花在掌心溫度下緩慢融化，留下溼潤的痕跡。他舉起瓶子對著光線觀察——淡藍色的粉末在瓶內流動，色澤均勻，質地細膩，看起來和平時練習用的材料沒有任何區別。
“謝謝教授。”他說。
霍恩教授點了點頭，在記錄冊上打了個勾，示意下一個學生上前。
萊恩走回座位。他將玻璃瓶放在天平旁，沒有立即開始，而是先翻開實驗手冊，快速瀏覽了一遍“凜冬共鳴藥劑”的配方和步驟。
配方很簡單:冰晶花粉末十克，純淨水一百毫升，銀葉薄荷萃取液五滴，最後加入微量魔力穩定劑。關鍵在於加熱過程——必須在水浴鍋中緩慢升溫至六十度，維持十五分鐘，然後自然冷卻。
不能急，不能快。
否則冰晶花內蘊藏的寒冰魔力會在瞬間釋放，與加熱產生的熱魔力劇烈衝突，引發爆炸。
這是基礎中的基礎，每個三年級學生都能背出來。
萊恩合上手冊，他開始稱重，舀出十克粉末，指標輕微晃動後停在準確刻度。
然後是純淨水、銀葉薄荷萃取液、微量魔力穩定劑——每一步都按標準流程操作，精確到毫克，精確到滴。
準備工作完成後，他點燃酒精燈，將水浴鍋溫度調整到六十度。燒杯放入水中時，淡藍色的粉末開始緩慢溶解，液體表面泛起細微的漣漪。
加熱開始。
