萊恩鬆開手，後退兩步，胸膛微微起伏，調整著略有些急促的呼吸。
從蕨叢異動到魔物癱倒，全程不過五息。
沒有炫目的魔法對轟，沒有令人眼花繚亂的劍光刀影。
只有精準到冷酷的環境預判、恰到好處的魔導器輔助應用、以及將身體機能與基礎魔法結合到極致的近身控制與打擊。
他低頭看了看自己的左手——岩石般的灰白色澤正在迅速褪去，恢復皮膚原本的顏色，但掌心處傳來陣陣火辣辣的刺痛，那是魔力區域性過載與高強度物理接觸共同作用的結果。
右手的食中二指指尖，則殘留著些許焦黑的痕跡，散發出淡淡的焦糊氣味。
看來幾天的魔武特訓沒有白去。
他從揹包側袋摸出那個扁平的鐵盒，挖出一點淡綠色的、散發著清涼草藥氣息的膏體，均勻塗抹在刺痛的手掌上。
冰涼的觸感迅速擴散，有效緩解了不適。
地上，影紋豹的胸脯還在微弱地起伏。
萊恩看了它一眼，彎下腰，快速檢查了一下魔物的生命體徵，確認其完全沒有危險後，便不再理會。
轉身，他的目光落向空地中央那截枯樹樁。
暗鐵灰色的符文靜靜躺在那裡，彷彿對剛剛發生在數步之外的短暫而激烈的衝突毫無感應。
他走了過去，這一次腳步沒有絲毫猶豫。指尖觸及符文的瞬間，一股冰涼而沉重的質感傳來，同時感知到的還有銳利如針尖的魔力殘餘。
沒有陷阱，也沒有額外的守護——剛才的影紋豹，就是獲取它的唯一鑰匙。
第六枚符文到手。
他沒有多做研究，將其同樣放入隔離層。身上的魔力波動又隱約厚重了一分，如同水面上投下了第六顆石子，盪開的漣漪與其他幾圈相互交織、疊加。
做完這些，他才走向空地另一側，那裡有一條極細的、幾乎被雜草掩蓋的滲水石縫。
他用隨身的水囊接滿了清冽的滲水，又用摺疊的濾水布仔細過濾了一遍。
考核配發的標準飲水至多支撐三十六小時，任何可靠的淡水補充點都值得關注。
補給完畢，萊恩重新背好行囊，再次啟用護命符石。
意識中，代表不同符文的漣漪穩定地散發著各自的脈動。
更遠處，森林深處，仍有新的、模糊的共鳴點在隱約呼喚。下一個清晰的指引出現在東南方向，距離似乎稍遠。
他抬頭，透過稀疏了許多的樹冠望向天空。原本蒼白的天光己被染上了一層淡淡的暖橘色，林間的陰影被拉得很長。午後己過，黃昏將至。
邁步離開這片短暫停留的空地，靴底重新踩上厚實的落葉層，發出熟悉的“沙沙”聲。
走出十幾步後，他鬼使神差地回頭望了一眼。
空地上，那截枯樹樁依舊。但影紋豹癱倒的地方，此刻己是空空如也。唯有被壓倒的草叢和地面幾道深深的爪痕，無聲地證明著那裡片刻前曾發生過一場生死時速的博弈。
森林吞沒一切痕跡的速度，快得殘酷。
