艾莉諾率先登上馬車,萊恩讓珂賽特先上,自己隨後,行囊被車伕穩妥地安置在車廂後方的行李架上。
車廂內部比外表看起來更寬敞舒適,深色的天鵝絨座椅柔軟,車窗懸掛著可以調節的簾幕,角落裡甚至還固定著一個小型儲物櫃和一本用來打發時間的遊記。
隨著車伕一聲輕喝,馬車平穩地駛動,碾過學院外平整的石板路,向著帝都郊外,再轉向通往南方的官道。
車輪滾滾,窗外的景色從學院區規整的建築,逐漸變為郊野的農田、樹林和零星散佈的村莊。
珂賽特起初還有些拘謹,端正地坐在萊恩旁邊的座位上,但或許是起得太早加上晨間訓練消耗了精力,也或許是馬車規律而輕微的搖晃太過催眠,不多時,她的小腦袋便開始一點一點,最後不知不覺歪倒,靠在了萊恩的臂膀上,沉沉睡去,呼吸均勻。
萊恩沒有動,只是調整了一下姿勢讓她靠得更舒服些,順手從旁邊抽出一條薄毯,輕輕蓋在她身上。
坐在對面的艾莉諾將這一切收入眼底,她移開視線望向窗外飛速掠過的樹影,青藍色的眼眸中閃過些許波動。
這一路上,她並非沒有觀察,萊恩對這個名為珂賽特的小女僕,態度確實有些不同尋常。
並非貴族對心愛僕役的那種賞玩或縱容,也非純粹主人對下屬的嚴厲,更像是兄長對妹妹明顯的庇護乃至關懷。
而那個小女僕,對萊恩的依賴和信任更是幾乎滿溢位來,目光總是下意識地追隨。
這與她所知的、大部分貴族對待貼身僕人的方式大相徑庭。
在阿斯特雷亞家,規矩和界限同樣分明。但奇怪的是,她並不覺得反感,反而有些許好奇。
萊恩這個人,似乎總在打破一些既定看似理所當然的規則,無論是出身、行事,還是…對待身邊人的方式。
馬車行駛平穩,大約在午後時分,地平線上出現了一座城鎮的輪廓。
白鈴城,因早年此地一座鐘聲清越如鈴的白色小教堂而得名,如今己是連線帝都、王都及北方諸行省的重要交通樞紐之一。
聖羅蘭學院的學生往來,也多以此為中轉。
馬車駛入城門,嘈雜的人聲、車輪聲、商販的叫賣聲立刻湧了進來。街道不算特別寬敞,但行人車馬絡繹不絕,兩旁店鋪林立,旅館、酒館、車馬行、貨棧一應俱全,,充滿了市井的鮮活氣息。
他們在城中一間看起來乾淨整潔的旅店前停下,這裡顯然常接待學院往來的人,店主對艾莉諾的家族徽記並不陌生,態度熱情而周到。
“先用餐吧。”艾莉諾說道,經過半日車程,她也需要活動一下。
三人在旅店一樓大廳找了張靠窗的桌子坐下。萊恩很自然地為珂賽特拉開了椅子,然後自己才落座。
點餐時,他也詢問了珂賽特的喜好,並未將她排除在外。
艾莉諾沉默地看著,沒有發表意見。
她自己並非拘泥於主僕不得同席這類迂腐規矩的貴族階級,在父親的軍營和戰場上,同生共死的戰友哪分什麼尊卑。
但萊恩這種細緻入微的體貼,仍舊讓她覺得有些特別。尤其是當熱氣騰騰的食物端上桌,珂賽特起初還有些猶豫,首到萊恩對她點點頭,示意她隨意後,她才小口小口開始吃起來,並且會悄悄將萊恩喜歡的菜往他那邊推一推。
用餐氣氛倒不算尷尬,艾莉諾本身話不多,萊恩也非聒噪之人,珂賽特更是安靜,只是偶爾就菜品或窗外經過的有趣行人交談一兩句。
飯後,萊恩去櫃檯辦理入住。
“兩間上房,謝謝。”萊恩對店主說道。
店主看了一眼萊恩身後的艾莉諾和珂賽特,心領神會地點頭。
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