聖羅蘭魔法學院，這片看似平靜的學術樂土，水面之下其實自有其執行的暗流與派系。
能在這裡那麼多勳貴子弟面前站穩講臺擁有獨立研究室乃至帶領課題組的教授們，沒有一個是簡單的。
其中絕大部分，本身就是學院嫡系出身——從初級部紮實的基礎教育，到中級部根據天賦和志向分流進入各職業方向，再到歷經嚴格篩選、最終留在高階部進行深造的精英。
能進入高階部的，早己不單純是為了畢業找個好工作而來，他們大多是對魔法本身抱有純粹熱情、渴望探索真理、或是在某個細分領域有偏執般鑽研慾望的人。
高階部的歲月磨去了他們身上大部分外界的浮躁，留下了對知識的敬畏。
霍恩教授便是其中的典型代表。
他當年就是以魔導理論與鍊金學雙優的成績從高階部畢業，拒絕了帝國工坊和數個貴族家族的高薪聘請，選擇留校任教，一待就是幾十年，成了學院裡這塊領域的招牌之一。
像他這樣的教授不在少數，他們構成了學院教授群體的中堅力量，彼此之間可能是同窗、師兄弟、亦或多年的同事與論戰對手，關係網盤根錯節，對學院有著深厚的歸屬感。
除此之外，學院也會吸納少數來自帝國其他魔法學派、甚至其他國度的知名學者，但都需要經過極為嚴苛的學術與品行考核，確保其理念與學院相容，並能真正帶來新的火花。
不過，核心圈層的話語權，始終牢牢掌握在學院派自己人手裡。
因此，當霍恩教授揣著他那疊令人心癢難耐的古代精靈符文拓印，以及一份初步擬定與塞西莉亞皇女名下精靈設計研究院合作的框架草案，急匆匆地去找他那幾位老兄弟時，訊息就像進入狼群的哈士奇一樣，急速在教授圈這個相對封閉的小圈子裡擴散開來。
“聽說了嗎？老霍恩搞到了些不得了的東西。”
“塞西莉亞皇女牽頭，皇室資源支援？這規格……”
“合作研究？學院主導，皇室出資源？這條件這老東西這次是撞大運了？”
“哼，皇室的手伸得可真長。不過，如果是真的學術發現……”
“得去看看！霍恩雖然脾氣臭，但眼光和信譽沒得說。”
“名額！他那個研究小組肯定要人！我得去問問……”
羨慕、好奇、審視、躍躍欲試……
各種情緒在教授們的下午茶會，研究室閒聊、甚至圖書館的偶遇中瀰漫。
一場看不見關於資源、名譽、學術話語權乃至未來可能帶來的巨大影響力重新分配的風波，開始在學院上層悄然湧動。
霍恩教授的研究室一時間門庭若市，讓他不勝其煩，卻又在心底暗藏著一絲得意，看吧，真正的好東西，是藏不住的！
不過，這些屬於教授層面的暗潮與算計，暫時還未波及到普通學生的生活。
陽光依舊明媚，課程照常進行。
學院邊緣，一處相對僻靜，被萊恩提前打過招呼不會有人打擾的小訓練場內。
“集中精神，想象它不僅僅是光，更是你意志的延伸，是你手中可以塑形的實體。”
萊恩抱著手臂，站在場邊，目光平靜地注視著場中央嬌小的身影。
珂賽特深吸一口氣，稚嫩的小臉上滿是認真。
她伸出雙手，掌心相對，點點純淨柔和的白光開始在她指尖匯聚，起初有些飄忽，但很快穩定下來，隨著她意念的引導，光團逐漸拉伸、變形。
