“鳳姐兒，辛苦你了。”
王熙鳳搖頭：“不辛苦。倒是有一件事，要跟夫君商量。”
“什麼事？”
“我想把平兒調回來，做新工坊的管事。”王熙鳳道，“她在京城待了一年，分號的事都熟了。讓她回來，既能幫我，也能讓她歷練歷練。”
賈珩點頭：“好。讓她回來吧。”
王熙鳳高興道：“多謝夫君。”
第八場 晴雯的遠行
西月十五，晴雯啟程南下，經廣州前往爪哇。
碼頭上，賈珩、王熙鳳、秦可卿、黛玉都來送行。晴雯穿著利落的短打，揹著包袱，站在船頭，眼中既有不捨，也有興奮。
“二爺，”她跪下來，磕了三個頭，“奴婢走了。二爺保重。”
賈珩扶起她：“晴雯，到了南洋，照顧好自己。有什麼事，隨時寫信回來。”
晴雯點頭，又看向王熙鳳：“二奶奶，奴婢走了。您也保重。”
王熙鳳眼眶微紅：“去吧。到了那邊，別給咱們丟臉。”
晴雯笑了：“二奶奶放心，奴婢一定好好幹。”
她又看向黛玉：“林姑娘，奴婢走了。您好好讀書，好好長大。”
黛玉拉著她的手，小聲道：“晴雯姐姐，你早點回來。妹妹等你。”
晴雯摸摸她的頭：“好，姐姐一定早點回來。”
船緩緩離岸。晴雯站在船頭，揮手告別。碼頭上的人影越來越小，最終消失在晨霧中。賈珩站在碼頭上，久久不動。
第九場 崔公公的最後一招
西月二十，崔公公使出了最後一招。
他讓人在揚州城裡散佈謠言，說市舶司一設，鹽價要漲三倍，米價要漲五倍，灶戶的工錢要減一半。謠言傳得沸沸揚揚，灶戶們人心惶惶，有幾個膽小的，己經開始收拾東西準備跑路。
王鐵柱急得團團轉，連忙來找賈珩。
“珩二爺，您快想想辦法！灶戶們都要跑了！”
賈珩道：“鐵柱哥，別急。你去把灶戶們都召集起來，我親自跟他們說。”
當日下午，白駒鹽場的空地上，黑壓壓坐了幾百個灶戶。賈珩站在高臺上，聲音洪亮。
“兄弟們！我賈珩，今日把話撂在這兒——市舶司一設，鹽價不會漲，米價不會漲，你們的工錢，一分不會少！誰要是信那些謠言，現在就走，我賈珩不留！誰要是不信，就留下來，跟我一起，把鹽社辦好，把日子過好！”
灶戶們交頭接耳，議論紛紛。王鐵柱第一個站起來：“珩二爺，俺信您！俺不走！”
“俺也不走！”“俺也不走！”灶戶們一個接一個站起來，黑壓壓一片，沒有一個走的。
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衙開司舶市 場十第
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揚離公公崔 場二十第
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鴻來洋南 場五十第
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期歸 場六十第
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完章二十六第
