賈珩跪地：“臣不敢當。臣只是做了分內的事。”
永熙帝扶起他，眼中含淚：“賈珩，朕這輩子，最幸運的事，就是有你這樣的臣子。”
六月初，賈林滿三歲。黛玉給他辦了個小型的生日宴，只請了幾個至親。寶玉帶著甄寶玉來了，探春帶著孩子從南洋回來了，惜春從蘇州趕來，薛寶釵也從金陵趕來。一家人圍坐在一起，熱熱鬧鬧地吃了一頓飯。
寶玉喝了幾杯酒，話多了起來：“珩大哥，我如今在翰林院，每日編書，倒也清閒。只是心裡總想著，若能在地方上做點實事，就好了。”
賈珩看著他，認真道：“寶玉，你若想外放，珩大哥替你跟陛下說。”
寶玉眼睛一亮：“真的？”
賈珩點頭：“真的。不過你得答應珩大哥，到了地方，要好好幹，不能辜負陛下的信任。”
寶玉鄭重點頭。
七月，賈珩上書永熙帝，請求外放一批年輕官員到地方歷練。永熙帝準了，寶玉被派往揚州，任江都知縣。訊息傳來，寶玉高興得不行，連忙收拾行裝，準備南下。
黛玉拉著他的手，眼眶微紅：“寶二哥，你要好好的。到了揚州，替妹妹去看看父親的墓。”
寶玉鄭重點頭：“妹妹放心，寶二哥一定去。”
八月初，寶玉啟程南下。碼頭上，賈珩、黛玉、王熙鳳、探春、惜春都來送行。寶玉站在船頭，朝他們揮手：“珩大哥，妹妹們，你們保重！”
黛玉朝他揮手：“寶二哥，你保重！”
船緩緩離岸，寶玉的身影越來越小，最終消失在晨霧中。黛玉靠在賈珩肩上，輕聲道：“珩哥哥，寶二哥終於長大了。”
賈珩摟著她，輕聲道：“是啊，長大了。”
九月，惜春從蘇州來信。信中說，她又生了個女兒，沈墨高興得不得了，給孩子取名沈詩。她還說，她的畫在江南己經很有名了，有人出三百兩銀子買她一幅畫。
黛玉看了信，高興得不行：“西姐姐真厲害！”
賈珩笑道：“是啊，西妹妹的畫，越來越值錢了。”
十月初，探春從南洋回來。她帶了一個訊息——她和林遠的商號，己經在南洋開了十五家分號，生意越來越好。她還說，她懷了第三胎，林遠高興得不得了。
黛玉拉著她的手，又驚又喜：“三姐姐，你真能幹！”
探春笑道：“妹妹也不差。聽說你的胭脂鋪，在京城己經開了五家分號了。”
黛玉不好意思地笑了：“是鳳姐姐教得好。”
臘月，除夕。賈珩在京城的新居里，與黛玉、賈林一起守歲。窗外，煙花綻放，照亮夜空。黛玉抱著賈林，靠在賈珩肩上，小聲道：“珩哥哥，新的一年，妹妹會乖乖的。會好好讀書，好好做生意，好好照顧你和孩子。”
賈珩摟著她，輕聲道：“妹妹己經很乖了。珩哥哥為妹妹驕傲。”
賈林在黛玉懷裡睡著了，小臉上帶著笑，不知在做什麼好夢。
窗外，煙花一朵接一朵地綻放，像是為這家人祝福。
新的一年，開始了。新的征程，也開始了。
賈珩望著窗外的夜空，心中默默道：姑父，老師，張大人，你們安息。下官一定不負所托，護好這個家，護好這個天下。
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