翌日清晨，天剛矇矇亮，許恪便到了集場。
二十輛糧車碼得整整齊齊，一色的新麻袋，裝得冒尖兒。羅虎帶著幾個衙役來回查驗，腳步聲在凍硬的泥地上踩得“咯吱”響。見許恪過來，羅虎快步迎上：“大人，都查驗過了，糧食乾爽，麻袋結實，車軸也上了油，路上出不了岔子。”
許恪點點頭，拍了拍他的肩膀：“辛苦你了。路上仔細些，咱們在順天府會合。”
羅虎抱拳：“大人放心！”
許恪翻身上馬，帶著劉司吏策馬而去。
晨風裹挾著寒意，吹得衣袍獵獵作響。許恪勒住馬韁，回望了一眼神京縣的方向，想起早上迎春送自己出門時，那雙欲言又止的眼睛。
他攥緊韁繩，輕輕夾了夾馬腹，馬蹄踏過薄霜，一路朝著京城疾馳。
對賈府，他是越來越厭棄了。那一家子，從上到下，有幾個是真正清醒的？
老太太明事理卻管不住兒孫，賈政清正卻迂腐懦弱，賈赦貪婪昏聵，王夫人護短偏執，賈珍賈蓉之流更是爛到了骨子裡。
滿府上下，除了那幾個未出閣的姑娘，也就王熙鳳還能說句明白話。
他此次赴京，一來是押糧歸朝，了卻公事；二來是為迎春解心結，更要好好敲打敲打某些人，省得他們妄自尊大，不知死活。
一口氣沒歇，趕在午前到了京師。許恪勒住馬，對劉司吏吩咐道：“你即刻去順天府報備，讓他們做好收糧的準備。糧車隨後就到。”
劉司吏應聲去了。許恪調轉馬頭，首奔榮國府。
榮國府門前，石獅子依舊威嚴地蹲著，兩扇朱漆大門緊閉，只開著旁邊的角門。
許恪翻身下馬，把韁繩丟給迎上來的小廝：“進去通報，就說許恪求見老太太。”
小廝應了一聲，一溜煙跑了進去。
許恪站在門外等著。過了好一會兒，角門裡才慢悠悠走出一個人來，正是賴大。他臉上堆著客套，可眼底分明藏著幾分幸災樂禍。
“喲，許姑爺來了。”賴大拱了拱手，“賴大給您請安了。只是……老太太說了，賈府接待不了您這尊大佛。您還是哪兒來的，回哪兒去吧。”
說罷，他往旁邊一站，擺出一副送客的架勢。
許恪看都沒看他一眼，淡淡道：“是老太太親口吩咐的，還是大老爺安排的？”
賴大皮笑肉不笑：“姑爺這話問的，主子們吩咐的，不都一樣麼？咱們做奴才的，只能聽命行事。許姑爺，您請回吧。”
許恪懶得再與他廢話，抬腳就往裡走。
賴大一愣，連忙上前要攔：“許恪！你站住！”
話沒說完，許恪一腳踹在他膝彎上。賴大“哎喲”一聲，整個人撲倒在地，疼得齜牙咧嘴。
許恪低頭看著他，語氣冷得像臘月的風：“尊卑不分的東西。主子的事，什麼時候輪到你一個奴才置喙？”
說罷，他大步跨進角門，頭也不回地往裡走。
剛繞過影壁，迎面便撞上了賈赦。
賈赦臉色鐵青，指著許恪的鼻子就罵：“好你個猖狂的小子！在我榮國府門口，竟敢動手打人！你眼裡還有沒有規矩？還有沒有我這個岳丈？！”
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