秦睿萱坐在椅子上，連線上生命體徵監測裝置。林峰站在控制室外，隔著觀察窗看著她，眼神里是滿滿的擔憂和不捨，但也充滿了信任。
“準備好了嗎？”周警官在通訊器裡問。
“嗯。”秦睿萱點頭，閉上眼睛。
“開始連線。記住，如果感覺到危險，立刻斷開。你的安全是第一位的。”
秦睿萱深吸一口氣，讓自己的意識沉入“星光”的海洋。溫暖的金色光芒在體內流動，然後，她集中全部的精神，向南方，向南極的方向，發出了最強力的連線請求。
“記錄者，回應我。人類需要知道真相。孩子們在受苦，星願在昏迷。那個獵戶座的訊號是什麼？基因鎖是什麼？你們到底留下了什麼？”
沒有回應。只有南極方向的冰冷寂靜，像一扇緊閉的門。
秦睿萱不放棄。她將“星光”提升到極限，金色的光芒在靜室中亮起，即使有遮蔽層，依然能從觀察窗看到刺眼的光。她的意識像一把鋒利的鑽頭，刺向聖殿的屏障。
“記錄者！我知道你在！如果你真的關心人類，如果你真的相信我們是值得期待的火種，就告訴我真相！讓我們有機會自救！不要讓我們在無知中滅亡！”
她的吶喊在虛空中迴盪。然後，突然——
屏障裂開了一道縫隙。
記錄者的聲音，虛弱，疲憊，充滿了歉意，從縫隙中傳來：
“後裔……你不該連線……系統在掃描……它在找覺醒者……”
“什麼系統？基因鎖到底是什麼？”
“……是保險機制。”記錄者的聲音斷斷續續，像訊號不良的通訊，“守望者離開前……擔心‘印記’被濫用……設定了自動監控系統……當‘印記’覺醒超過某個閾值……當文明表現出失控傾向……系統會啟動評估……如果評估結果為‘危險’……會執行……淨化程式……”
秦睿萱的心沉到了冰點：“淨化程式……是回收？毀滅？”
“……不一定毀滅……但會重置。”記錄者痛苦地說，“系統會發射‘基因鎖穩定波’……強制所有覺醒的‘印記’進入休眠……抹除相關記憶……讓文明回到原始狀態……但在這個過程中……高覺醒個體可能……承受不住……意識崩潰……”
“這就是孩子們夢中的鎖鏈？那些燃燒的星空？”
“是系統掃描的意象化表現……高覺醒的孩子們感知到了掃描訊號……他們的意識將它解釋為自己能理解的景象……鎖鏈是束縛，火是警告，陰影是系統本體……”
“獵戶座方向的訊號呢？”
“是系統發出的定位信標……它從深空返回……正在接近太陽系……預計七十二小時後到達有效範圍……屆時會開始全面掃描和評估……”
七十二小時。三天。
秦睿萱感到一陣眩暈。三天後，一個遠古的自動系統將評估人類文明，決定是否“重置”所有“星光者”，抹除相關記憶，讓人類回到對自身基因一無所知的狀態。而那些“高覺醒”的孩子，可能會在過程中意識崩潰，變成植物人甚至死亡。
“怎麼阻止？有關閉系統的方法嗎？”
“……有……但需要鑰匙。”記錄者沉默了幾秒，“鑰匙在守望者留下的‘主控終端’裡……終端在……獵戶座腰帶三星的中間那顆星——參宿二附近的一個小行星帶裡。但那裡距離地球五百光年……人類無法到達……”
五百光年。以人類現在的技術，即使最快的光速飛船，也需要五百年。來不及，完全來不及。
“還有其他方法嗎？就地關閉？破壞系統？”
“系統是自動執行的……除非找到並輸入正確的關閉密碼……否則無法停止。”記錄者的聲音更加虛弱，“密碼是……守望者離開時設定的……只有最高評議會的成員知道……但他們都己經……沉睡了……”
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”。了為，來未了為，類人了為。吧始開們我讓。95:95:17：始開時計倒，在現“
。靜寂的對絕、的鐘分一達長了陷球全。束結播首
。了變改始開，界世，後然
……
