唐玉看著手上那枚精巧的錦食樓粽子，忽然開口：
「櫻桃，孟家姑娘，今日入府了麼？」
櫻桃正吃得腮幫子微鼓，聞言含糊道：
「沒呀……誒，不對！剛剛好像聽灑掃的小丫頭嘀咕過一句，說孟家表姑娘來給老夫人請安了，不過老夫人那時正歇晌，沒見呢。」
她嚥下口中的糯米，眼睛一亮，
「是了，定是來做節後訪的！瞧著天色將晚，這會兒過去，沒準還能瞧見孟家姑娘車駕的影子呢！」
她三兩口吃完手裡的粽子，意猶未盡地舔舔嘴角，湊近唐玉，壓低聲音道：
「文玉姐，你想不想去瞧瞧？看看那富貴逼人的孟家姑娘，到底坐的是何等車駕排場？」
唐玉抬眼看她，唇邊勾起淺笑，輕聲道：「想呀。我也好奇得很。」
櫻桃立刻雀躍起來，抓起帕子胡亂擦了擦嘴。
唐玉則將手中未動的粽子用油紙重新包好，放在一旁，又用帕子擦了擦手。
日漸西沉，天際的雲絮被染作金紅。
侯府層疊的屋瓦。蜿蜒的遊廊。繁茂的花木，都披上了一層暖融的輝光。
唐玉與櫻桃穿過熟悉的庭院，朝著外院方向走去。
行至二門內那處僻靜的抄手遊廊轉角，唐玉腳步未停，目光卻已捕捉到前方人影。
她手疾眼快，一把拉住了正欲往前衝的櫻桃。
「等等。」
櫻桃不明所以，順著唐玉示意的方向望去。
只見二門內那片鋪著青磚的空地上，大夫人孟氏正親暱地拉著一位年輕姑娘的手，低聲說著什麼，臉上是罕見的慈藹的笑容。
那姑娘背對著她們，身量嬌小，姿態恭謹。
櫻桃頓時倒吸一口涼氣，眼睛瞪得溜圓，熊熊的八卦之火瞬間點燃。
她不用唐玉再拉，自己便泥鰍般縮回了廊柱之後，只探出小半個腦袋，屏息凝神地觀望。
唐玉也側過身，將自己隱在廊柱與一叢茂盛的芭蕉葉後，只餘眼角餘光，靜靜地打量那位姑娘。
那姑娘約莫十六七歲年紀，穿著一身藕荷色素面軟羅交領長衫，外罩一件月白繡著同色纏枝玉蘭紋的薄綢比甲，下系一條象牙白百迭裙。
衣裙顏色清淺柔和，看似素淨。
但那衣料在夕陽餘暉下流轉著珍珠般瑩潤內斂的光澤，走動間裙裾如水波輕漾，絕非尋常之物。
她骨架纖細，身量嬌小玲瓏。
許是為了彌補身高，梳了個頗為精巧的高椎髻。
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