第823章 放眼未來
中山拓也示意助理端上兩杯茶，然後直奔主題。「佐藤部長，Jupiter主機目前的生命週期還很長，但作為硬體部門，你們現在必須開始為下一代主機的架構做技術儲備了。」
佐藤秀樹神色一肅，立刻從口袋裡掏出隨身攜帶的記事本。「您有什麼具體的指示？」
「第一點，儲存介質。」中山拓也豎起一根手指，「CD—RO容量在這一代主機上已經開始顯露瓶頸了。像《最終幻想》或者《妖精戰士》這種需要大量CG動畫和高質量音訊的RPG，動輒需要兩三張甚至四張光碟。下一代主機，必須採用更大容量的介質。」
「您是說DVD—RO」佐藤秀樹反應很快。
去年底，以東芝。松下。索尼等為首的幾家電子巨頭剛剛統一了DVD的技術標準。
目前這項技術還處於極初期的商業化探索階段。
「沒錯，就是DVD—RO」中山拓也肯定地點頭，「單面單層的容量能達到4。7GB，是CD—RO七倍左右。這足夠開發人員揮霍很長一段時間了。」
佐藤秀樹微微皺眉，提出了技術上的擔憂。「專務，索尼是DVD標準的核心制定者之一。他們在光碟機讀取部件的製造上佔據著技術優勢。如果我們下一代主機採用DVD—RO很可能需要向索尼采購核心零部件。考慮到我們在主機市場上的競爭關係，索尼未必會願意把最新的光碟機技術賣給我們，或者會在價格和供貨週期上卡我們的脖子。」
中山拓也笑了笑，擺了擺手。「這個不用擔心。DVD聯盟裡又不是隻有索尼一家。東芝。松下。日立，這些廠商都在搞DVD技術的研發。如果索尼不願意合作，或者開出的條件太苛刻，我們就換一家。只要訂單量足夠大，東芝和松下會非常樂意成為我們的供應商。你們現在的往務，是先去了解DVD—RO介面協議和讀取速率，在實驗室裡豔技術摸透。」
「明白了，我會立刻安排工程師去跟進東芝和松下那邊的技術規格。」佐藤秀樹在記事本上快速記錄。
「第二點，也是最重要的一點。」中山拓也收起笑容，目光變得深邃，「下一代主機，必須標配網路功能。」
聽到這句話，小口久雄和佐藤秀樹都愣了一下。
在1996年，個人電腦的撥號上網才剛剛開始普及，家用遊戲機接入廣域網在絕大多數人看來還是一個遙不可及的概念。
「專務，您是指像現在一些PC遊戲那樣，提供區域網聯機對戰的功能嗎？」佐藤秀樹試探性地問道。
「不，是真正的廣域網互聯。」中山拓也糾正道，「我要讓下一代主機出廠時就內建資料機，甚至預留未來寬頻接入的乙太網介面。玩家買回主機，接上網線，就能直接登入世嘉的網路平臺，下載遊戲更新，瀏覽網頁，甚至和地球另一端的玩家一起組隊冒險。」
小口久雄敏銳地察覺到了這個計劃背後的商業潛力，但也看到了巨大的阻礙。「專務，日本目前的網路基礎設施還很薄弱。NTT的按分鐘計費模式對普通玩家來說是一筆極高的開銷。如果網路費用降不下來，主機的網路功能只會成為一個擺設。」
「這就是我接下來要說的。」中山拓也看向兩人，「硬體部門不能只懂畫電路板。佐藤部長，你接下來要抽調一部分人手，開始留意全球的網路技術發展趨勢。同時，世嘉要以官方的身份，逐步開始和日本的NTT。美國的AT&T。歐洲的幾家大型電信供應商進行接觸。」
中山拓也端起茶杯喝了一口，繼續說道：「我們要和這些電信巨頭探討合作的可能性。比如，推出針對世嘉玩家的包月上網套餐，或者在專利技術上進行一定程度的資源互換，最不濟也要有最低程度的參與。網路化是大勢所趨，我們不能等路修好了再造車，我們要一邊造車，一邊推動他們把這條路修得更便捷一些。」
佐藤秀樹感到一陣莫名的激動。作為硬體工程師，他太清楚如果一臺遊戲機能夠隨時連線網際網路，將會在玩法和功能上產生多麼顛覆性的變化。
「網路模組的整合在硬體設計上並不複雜。」佐藤秀樹思考片刻後說道，「關鍵是網路協議的適配和後臺伺服器的承載能力。我們需要一套穩定且高效的網路底層架構。」
「這方面，我們有現成的老師可以請教。」中山拓也靠回椅背，臉上重新浮現出輕鬆的笑意，「矽谷線上那邊正在進行一個代號為D」的專案，也就是《龍與地下城Online》的封閉內測。那是一個真正的。能夠容納成千上萬玩家同時線上的虛擬世界。」
他看著佐藤秀樹，下達了具體的安排。「佐藤部長，你安排幾名負責下一代主機架構設計的核心工程師，去加州紅木城的矽谷線上總部出差。讓他們實地看看那個專案的伺服器是怎麼運作的，看看資料是如何在客戶端和伺服器之間即時互動的，還有他們是怎麼樣管理使用者資料和資料的。只有讓他們親眼看到真正的網路遊戲是什麼樣子，他們才能明白，下一代主機的網路模組究竟需要承擔什麼樣的任務。」
「去矽谷線上？」佐藤秀樹眼睛一亮，「那太好了。我聽說他們剛剛搭建了一套非常先進的分散式伺服器叢集，如果能去實地考察，對我們後續的網路硬體設計絕對有巨大的幫助。我明天就擬定出差人員名單。」
「去吧，把眼界放寬一點。」中山拓也叮囑道，「不要只盯著競爭對手現在在做什麼，要看五年後。十年後玩家需要什麼。」
佐藤秀樹領命離去，腳步比進來時輕快了許多。
辦公室裡再次剩下中山拓也和小口久雄兩人。
「專務，您對未來的規劃總是讓人感到震撼。」小口久雄由衷地感嘆道。
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