他將麥餅嚥下，眼中閃過一絲梟雄的決斷，當即拍案道：“傳我將令！”
“孫可望！”
“末將在！”
一名身材精悍、面容冷峻的將領大步出列。他正是張獻忠如今最倚重的義子，西營第一大將孫可望。此時的他，一身戎裝雖己破舊，卻依舊軍容嚴整，眼神中透著與這破敗營地格格不入的精銳。
“你帶三名親隨，喬裝改扮，連夜潛往壽州。”
張獻忠走到孫可望面前，拍了拍他的肩膀，語氣前所未有的鄭重：“記住，不是去打仗，是去求人。”
孫可望眉頭微皺：“大王，求那王小寶？”
“是。”張獻忠點頭，從懷中掏出一枚虎符，又寫了一封親筆信，一同遞給孫可望，“你去找馬進忠。我知道那小子當年是你手下的小校，被王小寶三言兩語就坑走了，現在在王小寶手下做了參將。”
“見到馬進忠，把這封信給他，讓他轉呈王小寶。”
張獻忠頓了頓，眼中閃過一絲算計：“信裡把姿態放低，就說我張獻忠念及舊情，如今走投無路，求他念在往日的情分，接濟些錢糧兵器。”
孫可望接過虎符與信件，沉聲道：“末將明白。”
“不，你不明白。”張獻忠搖頭，目光深邃，“王小寶那小子，不是個念舊情的人。你要讓他知道，幫我，就是幫他自己。左良玉盯著他，也盯著我，我若完了，下一個就是他。”
他走到帳門口，望著遠處壽州的方向，喃喃自語：“王小寶，當年你坑我一次，今日我張獻忠上門求你，這人情，你若是不還……咱們就新賬舊賬，一起算！”
夜色漸濃。
孫可望帶著三名親隨，趁著夜色，悄然離開了霍山營地，朝著壽州的方向疾馳而去。
壽州，參將府。
馬進忠看著眼前一身風塵的孫可望，端著茶盞的手微微一頓。
他永遠忘不了，當年在西營，自己只是孫可望麾下一個不起眼的小校，每日跟著這位大將衝鋒陷陣。而現在，他身著大明正五品飛魚服，坐在堂上，昔日的主將卻站在面前，一身布衣，滿面風霜。
“馬參將，別來無恙？”孫可望抱拳，聲音依舊洪亮，卻帶著一絲難以掩飾的疲憊。
“孫帥，快請坐。”馬進忠連忙起身，親自為他倒了一杯熱茶。
寒暄過後，孫可望首奔主題，將張獻忠的親筆信推到馬進忠面前：“馬兄弟，實不相瞞，西營如今到了生死關頭。左良玉的人馬步步緊逼，糧草斷絕，大王也是走投無路，才派我來求見王大人。”
“只求王大人念及往日情分，接濟些人手、錢糧、兵器，救西營數萬弟兄一命！”
馬進忠看著那封信，心中五味雜陳。他想起了當年在西營的日子，也想起了王小寶三言兩語將他“坑”走時的情景。
“孫帥，”馬進忠放下茶盞，沉聲道，“當年我在西營，蒙你照拂，這份情我記在心裡。但如今，我己是王主公的部下，身有大明官職，家有妻兒老小，此事……我做不了主。”
孫可望點了點頭，他早有預料：“我明白。煩請馬兄弟即刻稟報王大人，孫可望在此靜候佳音。”
馬進忠不再多言，當即換上官服，拿著那封沉甸甸的信，策馬首奔知州府。
此時的王小寶，剛送走最後一批道賀的賓客，正坐在書房裡，把玩著一枚從隕石中提煉出的光石。聽聞馬進忠求見，他挑眉笑道：“哦？張獻忠的人，這麼快就到了？”
馬進忠快步入內，將信呈上，又把孫可望的來意一一稟明，末了補充道：“主公，來的是孫可望。當年我在西營，只是他手下的一個小校……”
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