一切部署妥當，次日天剛破曉，天邊還掛著淡淡的魚肚白，王小寶便帶著人馬悄然動身。
三千士卒盡數不著半片鎧甲，隻身著利落挺括的明朝官兵常服，人人腰間緊佩利刃，手中攥著趁手兵器，行囊捆紮得極簡，除了勉強夠果腹三天的口糧，再無多餘輜重，輕裝簡行，毫無累贅。隊伍既無旌旗招展，也無鑼鼓喧天，佇列卻整齊得如同刀切，士卒步伐沉穩，周身透著久經沙場的精銳之氣，浩浩蕩蕩出了西安城門，朝著河南地界一路疾馳而去。
王小寶一身合身的明兵校尉裝束，頭戴軟巾，腰挎短刀，策馬穩走在隊伍前列，身姿挺拔，神色從容淡然，眼底卻藏著不易察覺的算計。李定國、馬進忠一左一右護在身旁，李定國眉目沉靜，眼神銳利，時刻留意著西周動靜；馬進忠虎目圓睜，周身悍氣畢露，寸步不離護住小寶安危。三人一路催馬前行，專挑平坦官道趕路，刻意避開明軍駐守關卡，不過兩日光陰，隊伍便踏入了滿目瘡痍的河南境內。
沿途隨處可見流離失所的饑民，餓殍遍野，房舍傾頹，耳邊不時傳來流民的哀嚎，也總能聽聞闖軍攻城略地、勢如破竹的訊息。王小寶眉頭微蹙，當即命親兵暗中打探，不過半個時辰，便摸清李自成主力，正駐紮在葉縣城外，休整兵馬、囤積糧草，隨時準備揮師攻打南陽。
確認李自成具體位置後，王小寶當即勒馬，抬手示意隊伍轉入路旁僻靜林地暫歇，隨即翻身下馬，對著麾下士卒沉聲吩咐：“全都脫去身上明朝官兵服飾，換上隨身的尋常百姓勁裝，不得露出半分明軍痕跡，免得惹來無謂誤會！”
三千士卒動作麻利，不過片刻功夫，便盡數褪去明軍官服，換上素色粗布短打，個個精神抖擻，看上去就是一支紀律嚴明的民間精銳義軍，再無半分明軍模樣。
安排妥當一切，王小寶抬眼看向身旁兩名精幹親隨，語氣沉穩篤定：“你們二人，即刻快馬前往葉縣闖軍大營，通報闖王，就說我——他的便宜表弟王小寶，特意率三千部眾，從陝西趕來投奔，求見表哥！”
兩名親隨抱拳領命，當即翻身上馬，揚鞭疾馳，首奔闖軍大營而去。
此時的葉縣闖軍大營內，號角聲、操練聲此起彼伏，一片熱火朝天、士氣高漲之勢。
中軍帥帳之內，李自成剛結束攻打南陽的軍議，一身洗得發白的粗布戰甲，獨目銳利如鷹，周身透著睥睨天下的梟雄氣勢，端坐在帥位之上。麾下劉宗敏、李過等武將，牛金星、李巖等謀士，分列兩側，帳內還殘留著商議軍務的激昂，人人面色振奮，顯然對接下來的戰事志在必得。
自項城大捷，全殲明軍主力、斬殺總督傅宗龍後，李自成橫掃河南全境，所到之處明軍望風披靡，兵力一路擴充至百萬，地盤穩固，民心歸附，形勢一片大好。他心中意氣風發，只待拿下南陽，便可揮師西進，逐鹿天下，周身都透著勢不可擋的銳氣。
帳內眾人正低聲議論後續部署，一名守營親兵神色匆匆，快步跑入大帳，單膝跪地，聲音帶著幾分難掩的詫異，恭敬稟報：“啟稟闖王！營外有人求見，自稱是您的便宜表弟王小寶，率三千部眾，特意從陝西趕來，投奔您來了！”
這話如同驚雷，瞬間讓喧鬧的帥帳鴉雀無聲，落針可聞。
李自成原本端著茶碗的手驟然一頓，指尖用力到泛白，獨目猛地睜大，眼底滿是錯愕，顯然壓根沒料到會傳來這般訊息，他身子微微前傾，沉聲追問，語氣帶著不敢置信：“你說什麼？王小寶？我那陝西的便宜表弟，率部來投奔我？”
“正是！”親兵連忙磕頭應聲，“來人言辭懇切，明確報了您與王將軍的親戚名分，此刻就在營外等候通傳！”
李自成緩緩放下茶碗，指尖無意識地輕輕敲擊桌沿，發出細碎卻沉悶的聲響，心中滿是意外與驚疑。他深知這位表弟在西安手握重兵，根基穩固，割據一方，日子過得風生水起，萬萬沒想到，竟會主動率部前來投奔。驚訝過後，獨目中迅速交織起忌憚、慍怒與幾分算計，神色變幻不定，周身氣壓也漸漸沉了下來。
帳內的文臣武將更是面露訝異，面面相覷，交頭接耳。誰都沒料到，這位在陝西叱吒風雲、連明軍名將都屢屢栽跟頭的實權人物，會在闖王勢如破竹之時，主動前來投奔，一時間，帳內氣氛變得格外微妙，驚疑、戒備、不解，各色情緒交織。
親兵躬身退下後，沉寂片刻的帥帳，瞬間炸開了鍋。麾下文武眾將再也按捺不住，七嘴八舌地議論起來，個個面色各異，語氣裡滿是複雜與憤懣。
李自成端坐帥位，獨目微微眯起，指尖重重摩挲著案上橫放的刀柄，指節泛白，臉色沉得如同鍋底。他死死盯著帳門方向，心裡那股積壓多年的火氣瞬間翻湧起來，咬牙暗自腹誹：王小寶這小兔崽子，坑了咱們一次又一次，每次都把咱們耍得團團轉，讓我損兵折將，顏面盡失，這會兒居然還有臉來投奔我？
他對這個便宜表弟，從來沒有半分親近，只有實打實的耿耿於懷、時刻惦記。每一次栽在王小寶手裡的虧，每一次被算計的狼狽，每一次嚥下的悶氣，他全都一字不差地記在心裡。此刻聽聞對方主動送上門，驚訝散盡，只剩下對舊怨的慍怒，與對其心機的深深忌憚。
帳內將領早己按捺不住，率先站出的是滿臉虯鬚、性子暴烈如火的劉宗敏。他猛地一拍桌案，“哐當”一聲巨響，震得茶碗都彈跳起來，雙目圓睜，虎目裡滿是怒火，厲聲喝道：“闖王！萬萬不能信這王小寶！那小子就是個陰損玩意兒，一肚子壞水，咱們多少次栽在他手裡？被他坑得還不夠慘？這次主動來投奔，鐵定沒安好心，指不定是來咱們營裡當細作，背後捅刀子的！依我看，首接把人拿下，砍了算了，以絕後患！”
