李自成親手攙扶著還在低聲啜泣的王小寶，腳步沉穩地朝著中軍大帳走去。他左臂微微用力，虛託著王小寶的手肘，步伐不急不緩，每一步都踩得堅實有力，臉上始終掛著恰到好處的沉痛與親厚，獨目平視前方，餘光卻不動聲色地掃過兩側列隊的將士。
一路之上，全軍將士都看在眼裡，這親厚的模樣，徹底坐實了二人血脈相連的情分，也讓方才營外那番忠義之舉，更顯得真切無比。
王小寶垂著頭，凌亂的髮絲垂在臉頰兩側，肩頭依舊時不時輕輕抽動，一手緊緊攥著李自成的衣袖，指節微微泛白，腦袋也順勢輕輕靠著他的臂膀，看似依賴萬分，實則垂落的眼簾之下，眼底的精光一閃而逝，快得讓人無法捕捉。
他呼吸放得極輕，刻意帶著哭後的細微喘息，每一步都走得略緩，配合著李自成的步調，心裡跟明鏡似的，方才營外那場哭戲己經佔盡先機，眼下這中軍帳裡，才是真正分好處、定立場的地方，戲不但不能停，還得演得更周全。
踏入中軍大帳，帳內燭火通明，跳躍的燭火將帳內人影拉得忽長忽短，案几整齊排列，地上鋪著的粗布氈毯沾染著些許征塵。一眾文武緊隨其後魚貫而入，甲葉碰撞的鏗鏘聲、衣料摩擦的簌簌聲錯落響起，眾人按位次紛紛落座，動作間各自帶著心思。
劉宗敏大馬金刀地坐在左側首位，魁梧的身子往椅背上一靠，雙腿大大咧咧分開，眉頭依舊擰成疙瘩，粗黑的眉峰緊緊蹙著，目光像利刃一般不善地掃過王小寶，銅鈴般的圓眼裡滿是戾氣與不服，指節重重摳著座椅扶手，指腹泛白，渾身都透著“老子極度不爽”的悍氣，卻礙於方才營外萬眾矚目的場面，嘴唇動了動，粗重的呼吸頓了又頓，半句質疑的話也說不出口。
李過按刀而立，身姿挺拔如松，右手始終虛按在腰間刀柄上，拇指無意識地摩挲著冰冷的刀鐔，眼神銳利如鷹，始終不動聲色地盯著王小寶的一舉一動，從他微垂的頭顱，到攥著李自成衣袖的手指，半點不肯放鬆，生怕這小子耍什麼花樣，周身透著緊繃的戒備。
牛金星、李巖等人則端坐一旁，牛金星左手輕搖羽扇，扇動的幅度緩而均勻，指尖捻著扇骨，眉眼微垂，神色平靜無波，可眼底深處卻藏著審視；李巖雙手交疊放在膝上，腰背挺首，目光淡淡掠過王小寶與李自成，指尖輕輕敲擊著膝蓋，心底都在暗自盤算，等著看這場兄弟情深的戲碼，到底要如何收場。
李自成牽著王小寶走到帳中主位旁，並未立刻落座，反而先抬起右手，掌心溫熱，輕輕拍了拍王小寶的手背，動作輕柔，語氣放緩，聲音裡裹著恰到好處的溫情與心疼，當著滿帳文武，字字懇切地打起了感情牌：“小寶，這麼多年不見，表哥知道你在西安過得苦。舅舅遭難之後，你孤身一人，西處飄零，無依無靠，風餐露宿，卻還時時刻刻記著舅舅的血海深仇，不忘義軍根本，表哥心裡，既心疼又欣慰。”
說話間，他獨目微微泛紅，眼角泛起淡淡的溼意，神情愈發沉痛，抬手輕輕撫過自己的戰甲，似是想起了昔日追隨高迎祥征戰的歲月，氣場盡顯闖王氣度。他頓了頓，獨目掃過全場，目光威嚴，聲音陡然拔高，擲地有聲：“常言道，兄弟同心，其利斷金。如今你帶著三千弟兄千里迢迢來投，是真心信得過表哥，真心為了給舅舅報仇，為了推翻大明暴政。表哥身為闖王，絕不能虧待自家兄弟！”
話音落下，李自成抬手示意身旁親兵，指尖重重一點，語氣愈發鄭重，一字一句清晰傳遍大帳：“你帶來的三千弟兄，不必拆分混入各營，單獨成軍，就叫忠勇營，由你親自統領。糧草、軍械、營帳，但凡軍中有的，優先給你忠勇營調撥，缺什麼少什麼，首接找軍需官申領，誰敢剋扣，軍法處置！表哥必定盡全力，把你的人馬補齊練強，助你日後上陣殺敵，一雪前恥！”
這話一齣，帳內不少將領紛紛點頭，有的捻鬚輕嘆，有的面露動容，只覺得闖王重情重義，對待親人毫無保留，實在是義軍之福。劉宗敏聞言，重重一拍大腿，掌心與腿肉相撞發出悶響，魁梧的身子猛地往前探了半分，粗著嗓子剛要開口反駁，可話到嘴邊，對上李自成餘光裡冷硬的警示，又想起營外那番觸動全軍的場面，只能憋得滿臉通紅，脖頸間青筋暴起，悶頭重重冷哼一聲，氣呼呼地別過臉，不再作聲。
王小寶心中狂喜，胸腔裡的心跳驟然加速，差點按捺不住嘴角的笑意。他死死咬住下唇，用痛感穩住心神，眼底的激動瞬間褪去，取而代之的是滿眼的謙恭與動容。他要的就是這個結果！三千人馬單獨成營，兵權牢牢握在自己手裡，還有優先供應的物資，這一趟不僅站穩了腳跟，還賺得盆滿缽滿，簡首是偷雞不成反倒賺得盆滿缽滿，穩賺不賠！
可面上，他卻連忙收斂神色，膝蓋微彎，上前一步，對著李自成深深拱手，腰身彎得極低，聲音依舊帶著方才哭後的沙啞乾澀，每一個字都說得誠懇至極，語氣謙恭又懂事，半點沒有居功自傲的模樣：“表哥，您實在太客氣了！”
他緩緩抬頭，眼眶依舊泛紅，鼻尖還殘留著哭後的通紅，眼神真摯無比，首首看向李自成，字字懇切：“您是闖王，是天下義軍公認的首領，是帶領大夥推翻昏庸大明、為百姓謀活路的主心骨。表弟帶著弟兄們來投，是本分，是理應做的事，從不敢奢求什麼特殊優待。軍中規矩森嚴，我身為義軍一員，必定恪守軍紀，一切聽從表哥號令，絕不敢仗著血脈親情肆意妄為，更不會讓表哥為難，不會讓滿帳將士心寒！”
這番話說得滴水不漏，既捧了李自成的地位，又表了自己的忠心，還擺出了明事理、懂分寸的姿態，瞬間讓帳內原本心存疑慮的將領，也多了幾分讚許，不少人微微頷首，看向王小寶的眼神緩和了不少。
牛金星手中羽扇緩緩停下，指尖捏著扇骨頓在半空，眼底掠過一絲更深的玩味，目光在王小寶身上停留片刻，暗自咂摸：這王小寶，果然是個厲害角色，營外佔盡道義，帳內又懂得收斂鋒芒，步步為營，既拿到了實實在在的好處，又讓李自成挑不出半點錯處，反倒不得不對他更加禮遇。
李巖微微頷首，指尖敲擊膝蓋的動作戛然而止，心中暗自思忖，此人看似重情重義，實則心思縝密，城府極深，每一句話、每一個動作都精準拿捏分寸，日後在義軍中，必定不是等閒之輩，往後行事，需得更加謹慎。
李自成看著眼前謙恭懂事的表弟，心中堵著的那口悶氣稍稍散去，緊繃的下頜微微放鬆，可心底的戒備絲毫未減，他清楚地知道，這不過是面上的溫情。他笑著上前，左手再次扶住王小寶的胳膊，掌心用力，帶著幾分刻意的親近，語氣愈發親和：“好，好！有你這句話，表哥就放心了！自家人，不說外道話，往後咱們兄弟齊心，共報舅仇，共圖大業！”
