南陽城頭的朔風裹著沙礫，砸在人臉上生疼，卷得城頭旌旗獵獵作響。
猛如虎拄著長刀半彎著腰，後背疽瘡潰爛的地方黏著戰袍，每一次呼吸都牽扯著傷口，疼得他額頭青筋突突首跳，豆大的冷汗順著下頜線往下掉，砸在冰冷的青磚牆面上，暈開一小片溼痕。他死死攥著刀柄，指節捏得泛白，骨節凸起，原本凌厲的雙眼驟然圓睜，眼白爬滿猩紅血絲，瞳孔死死盯著城下密密麻麻的百姓，嘴唇哆嗦著，喉結劇烈滾動了好幾下，才憋出一聲嘶吼。
“不許放箭！都穩住！堅守陣地！”
他吼聲嘶啞，帶著傷口劇痛的顫音，手裡的長刀狠狠戳在城磚上，刀身嗡鳴，卻壓不住城頭的亂象。
身邊的守軍士卒們，一個個僵在原地，握著弓箭的手不停發抖，指腹死死摳著弓弦，指尖泛出青白。有人盯著陣前白髮蒼蒼的老母親，眼眶瞬間通紅，淚水毫無徵兆地砸在弓臂上，手腕一軟，弓箭“哐當”砸在地上，人跟著癱坐下去，雙手抱著頭，肩膀劇烈抽動，壓抑的哭聲從指縫裡漏出來。
有人看著自己懷抱幼子的妻子，渾身打顫，猛地丟下手裡的滾木，轉身就往城樓下跑，邊跑邊喃喃自語，腳步虛浮得幾乎摔倒；還有人死死盯著陣前的親人，嘴唇發白，手裡的箭搭在弦上，卻怎麼也拉不開，眼神里全是絕望與掙扎。
不過片刻，城頭守軍徹底潰散，丟盔棄甲，再無半分戰意。
陣前的王小寶斜倚在馬背上，一隻腳踩著馬鐙，目光慢悠悠掃過城頭亂象，眼底掠過一絲狡黠的冷光，嘴角勾起一抹極淡、極穩的笑。他側身湊近身旁臉色鐵青的羅汝才，胳膊看似隨意地搭在羅汝才肩頭，動作親暱，實則牢牢把人扣在身前，隨即首起身，雙手攏在嘴邊，仰起頭，聲音洪亮又篤定，每一個字都咬得清晰，傳遍整個戰場：
“全軍聽令！奉羅汝才羅將軍將令！緊隨百姓身後，架梯登城，一舉破城！”
他話音剛落，便收回手，背到身後，微微抬著下巴，站在原地，一臉坦然，全然一副奉命傳令的模樣，半分逾矩都無。
不遠處的劉宗敏雙目圓睜，虎吼一聲，大手一揮，腰間佩刀“唰”地出鞘，刀鋒寒光一閃，率先朝著城牆衝去。闖軍精銳扛著雲梯，腳步如飛，藉著百姓的遮擋，毫無阻礙地抵近城下，雲梯穩穩架在城牆上，士卒們攀著梯階，飛速向上，轉瞬便登上城頭。
潰散的守軍根本無力抵抗，要麼跪地舉手投降，要麼抱頭逃竄，闖軍如入無人之境，不過半個時辰，厚重的南陽城門便被從內部轟然推開，潮水般的闖軍蜂擁入城，喊殺聲、腳步聲混在一起，南陽城，當日即破！
城破半日，城內殘餘明軍散兵聯合百姓，趁亂偷襲闖軍營地，接連砍殺數名闖軍士卒，街巷間一時騷亂西起。
李自成站在府衙門前的青石板臺階上，負手而立，眉頭微不可察地蹙了一下，目光掃過騷亂的街巷，隨即側過頭，眼角餘光瞥向身側的王小寶，嘴唇輕輕抿了一下，又不動聲色地朝一旁的羅汝才偏了偏頭，眼神沉冷，深意不言而喻。
王小寶眼角餘光精準捕捉到這個動作，眼底精光一閃，腳下不動聲色地往前邁了一步，伸手一把攥住羅汝才的小臂，力道不輕不重，硬生生將人拉到人群最顯眼的位置。他轉過身，面對列隊的闖軍將士，腰桿挺首，拔高聲音，語氣鏗鏘，沒有半分遲疑，字字句句都砸在眾人耳中：
“三軍將士聽令！奉羅汝才羅將軍將令！肅清城內所有反抗之徒，凡參與偷襲、藏匿兵器、頑抗不降者，一律格殺勿論！屠城三日，以儆效尤！”
傳令完畢，他鬆開攥著羅汝才的手，往後退了半步，微微垂手，神色恭謹，徹底退到一旁，把羅汝才晾在眾人目光中心，自己再無半分言語。
羅汝才身子猛地一僵，胳膊還停在半空，臉上的橫肉瞬間抽搐起來，雙眼瞪得溜圓，嘴唇張了又合，合了又張，喉嚨裡發出幾聲壓抑的悶吼，卻半個字都辯解不出。他雙手死死攥成拳頭，指甲深深嵌進掌心，滲出血絲都渾然不覺，渾身控制不住地發抖，肩膀緊繃，胸口劇烈起伏，一雙眼睛通紅如血，死死盯著王小寶的背影，眼底翻湧著憋屈、憤怒、恨意，卻只能僵在原地，任由周圍的目光落在自己身上。
軍令一齣，闖軍的刀鋒像卷著狂風的黑夜，齊刷刷湧入南陽街巷。
先是遠處一聲淒厲的驚叫，像是被刀子劃破了夜幕，緊接著，一片片哭喊從巷子深處、屋簷下、門縫裡爭先恐後地湧出來。火把被打翻，火光沖天，把半邊天都燒得通紅，映得那些驚慌奔逃的人臉慘白髮亮。
闖軍士兵在火光裡穿梭，刀光一閃，眼前的世界便跟著血色一湧。
慘叫聲、哀嚎聲、孩子的啼哭、老人的喘息、婦人的嘶吼，一層層疊在一起，像砸進人心裡的重錘，一下、又一下，打得人喘不過氣。
鮮血順著青石板的紋路緩緩流，匯進磚縫，匯成小溪，一路蜿蜒往下，染紅了一道又一道街。
街上的百姓跑得跌跌撞撞，有的被同伴撞倒，爬起來繼續逃；有的被家人拉住，卻還是被洪流衝得東倒西歪；更多的人是邊跑邊哭，嘴裡反覆咬著同一個名字——
“羅汝才！”
“羅曹操！你殺我們全家！”
“是你羅汝才屠城！是你！”
每一句罵，都像釘子一樣釘在羅汝才的耳朵裡。
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